Biometrische grenscontroles op kanaal opnieuw uitgesteld, verlichting voor Dover-Calais oversteekplaatsen

Bestuurders en busmaatschappijen die vreesden voor files bij de korte Kanaalovertochten kunnen opgelucht ademhalen: Franse en Britse autoriteiten bevestigden op 14 september dat de invoering van volledige biometrische controles voor niet-EU-burgers in Dover, Folkestone en de haven van Calais met ‘minstens enkele weken’ wordt uitgesteld. Het Entry/Exit System (EES) had vanaf 7 september moeten gelden voor de Franse controles op Brits grondgebied, maar technische problemen met mobiele vingerafdruklezers en een tekort aan getraind personeel zorgden ervoor dat de Préfecture de Police om uitstel vroeg. Een gelekte notitie, ingezien door regionale media, suggereert dat slechts één op de drie e-poorten in Dover momenteel vingerafdrukken betrouwbaar kan lezen wanneer reizigers handschoenen dragen of kleine wondjes hebben. Vervoerders schatten dat elke extra transactie van 30 seconden de files tijdens de spits op de M20 met wel 17 kilometer kan verlengen. "Weer een vertraging is frustrerend, maar de alternatieve chaos was onacceptabel," aldus Rod McKenzie van de Britse Road Haulage Association. Logistieke bedrijven met tijdkritische ladingen, zoals verse producten bestemd voor de markt van Rungis, hadden al noodplannen voor nachtdiensten opgesteld. Het Franse ministerie van Binnenlandse Zaken benadrukt dat de pauze tijdelijk is: deze week worden nieuwe software-updates getest en nachtelijke oefeningen gaan de hele september door. Adviseurs voor zakenreizen raden aan om paspoorten bij de hand te houden, zelfs bij busreizen die voorheen op groepslijsten vertrouwden; zodra het EES actief is, moet elke reiziger zich persoonlijk melden. Wie tijdens eerdere reizen de Schengen-tijdslimieten heeft overschreden, kan automatische weigeringen van toegang verwachten.