Het strenge grensbeleid van Polen krijgt kritiek van de Europese mensenrechtenchef

De Europese Commissaris voor Mensenrechten, Michael O’Flaherty, waarschuwt dat de Poolse plannen om snelle ‘push-back’-procedures aan de oostgrens te formaliseren het naoorlogse mensenrechtenkader van Europa “op het randje van de afgrond” kunnen brengen. In een interview met EUobserver op 21 september reageerde O’Flaherty op uitspraken van de Poolse plaatsvervangend minister van Binnenlandse Zaken, Maciej Duszczyk, die trots meldde dat de opschorting van het recht op asiel aan de Wit-Russische grens door Warschau heeft geleid tot een aankomend EU-“noodresponskader”. Polen hanteert al sinds 2021 een tijdelijke maatregel die herhaaldelijk is verlengd, waarmee grensbewakers asielaanvragen langs delen van de Wit-Russische grens kunnen weigeren en mensen die onregelmatig de grens oversteken direct kunnen terugsturen. De regering stelt dat deze aanpak nodig is om wat zij “staatgestuurde migratie” vanuit Minsk noemt tegen te gaan. Critici, waaronder de Raad van Europa en tientallen ngo’s, stellen dat deze praktijk in strijd is met het Vluchtelingenverdrag van 1951 en de EU-asielwetgeving. Warschau wil nu ruimere uitzonderingen op het VN-verdrag laten bespreken tijdens de Europese Raad in oktober. Volgens Poolse media, geciteerd door EUobserver, wordt er gewerkt aan juridische formuleringen die grenslanden toestaan toegang te weigeren wanneer een grensovergang gepaard gaat met “geweld of dwang”. Mensenrechtenorganisaties vrezen dat deze formulering een precedent schept voor algemene push-backs aan andere externe EU-grenzen. Als dit op EU-niveau wordt aangenomen, kan dit grote gevolgen hebben voor mobiliteitsprogramma’s van bedrijven die afhankelijk zijn van voorspelbare Schengen-grensregels. Werkgevers die medewerkers via Polen laten reizen, kunnen te maken krijgen met langere controles, meer documentatie-eisen en strengere criteria voor humanitaire uitzonderingen. Bedrijven die al actief zijn nabij de Wit-Russische grens melden dat zij hun zorgplicht en reisveiligheidsprotocollen moeten aanpassen, bijvoorbeeld door medewerkers via Litouwen of Letland te laten reizen. Juridische adviseurs raden multinationals aan de Europese Raad in oktober en eventuele wijzigingen in de Poolse wet op bescherming van buitenlanders nauwlettend te volgen. “Bedrijven met internationaal mobiel personeel doen er goed aan extra tijd in te plannen voor opdrachten en een noodbudget te reserveren voor opvang in buurlanden binnen de EU,” aldus een immigratieadvocaat uit Warschau. “Het regelgevingsklimaat verandert snel en de boetes bij niet-naleving zijn fors.”