Ministerie van Binnenlandse Zaken krijgt rechtszaak aan de broek wegens intrekken verblijfsstatus EU-burgers

Het Britse ministerie van Binnenlandse Zaken staat onder toenemende druk nadat is bevestigd dat 1.473 in de EU geboren inwoners te horen hebben gekregen dat hun pre-settled of settled status, toegekend onder het EU Settlement Scheme (EUSS), “per vergissing” is afgegeven. Veel van deze brieven werden afgelopen zomer verstuurd, maar het beleid kwam pas aan het licht toen de actiegroep the3million gevallen begon te verzamelen en een gerechtelijke toetsing voorbereidde. Onder de getroffenen bevinden zich NHS-onderzoekers, ingenieurs en gezinnen met een dubbele nationaliteit die hun carrière in Groot-Brittannië hebben opgebouwd sinds vóór de Brexit. Een onderzoek van The Guardian, gepubliceerd op 27 september, toont aan dat sommige ontvangers werden beschuldigd geen EU-burgers te zijn op het moment van aanvraag omdat ze geen paspoort hadden, terwijl ze later wel ander bewijs konden overleggen. Advocaten stellen dat het beleid in strijd is met de terugtrekkingsovereenkomst tussen het VK en de EU, die bestaande rechten garandeert voor EU-burgers die legaal in het VK verbleven vóór 31 december 2020. In een testzaak heeft het ministerie van Binnenlandse Zaken al toegegeven in de rechtbank dat het onterecht was om de status in te trekken van een Italiaanse burger die later haar fysieke paspoort ontving. Deze toegeving vergroot de kans op een bredere collectieve rechtszaak en kan het ministerie dwingen om elke beslissing opnieuw te beoordelen. Het verliezen van de EUSS-status heeft directe, tastbare gevolgen. Getroffen migranten kunnen hun recht op werk, huur, studie of toegang tot de NHS niet aantonen, omdat werkgevers en verhuurders vertrouwen op de digitale statuschecker van de overheid. Verschillende geïnterviewden melden dat baanaanbiedingen zijn ingetrokken en huurverlengingen zijn geblokkeerd terwijl zij zich haasten om in beroep te gaan. Campagnevoerders waarschuwen dat de onzekerheid ook werkgevers zal schaden die afhankelijk zijn van EU-talent, juist nu tekorten aan vaardigheden de productiviteit belemmeren. Voor multinationals is dit voorval een herinnering dat een digitale immigratiestatus van de ene op de andere dag kan worden ingetrokken, wat compliance-risico’s oplevert voor medewerkers op uitzending. HR-teams wordt aangeraden proactief sharecodes van belangrijke werknemers te downloaden, EUSS-gegevens te controleren en noodplannen te maken—zoals alternatieve visumroutes—voor iedereen die mogelijk getroffen wordt door een batch-review. Ook moeten zij lijnmanagers instrueren om correspondentie van het ministerie van Binnenlandse Zaken direct te escaleren, zodat wettelijke beroepsdeadlines niet worden gemist. Politiek gezien komt deze controverse slechts enkele weken voordat het eerste Immigratiewetvoorstel van de Labour-regering in het parlement wordt behandeld. Oppositieleden roepen op tot een onafhankelijk onderzoek van het EUSS, terwijl bedrijfsorganisaties garanties eisen dat legaal verblijvende EU-burgers niet in een “digitale Windrush”-situatie terechtkomen. De gerechtelijke toetsing, die binnen enkele dagen wordt ingediend, kan ministers dwingen verdere intrekkingen op te schorten totdat het Hooggerechtshof uitspraak doet over de rechtmatigheid van het beleid.