CAA start onafhankelijk onderzoek naar storing bij NATS en sluit compensatie voor passagiers uit

In de wekelijkse nieuwsbrief van 27 september maakte het luchtvaartbulletin OnFinal bekend dat de Britse Civil Aviation Authority (CAA) de opdracht heeft gegeven voor een onafhankelijk onderzoek naar de technische storing bij National Air Traffic Services (NATS) die het luchtruim in het noorden van het Verenigd Koninkrijk op 21 september lamlegde. De toezichthouder gaf tevens richtlijnen af waarin wordt verduidelijkt dat de verstoring door deze storing waarschijnlijk wordt beschouwd als een “buitengewone omstandigheid”, wat betekent dat luchtvaartmaatschappijen niet verplicht zijn om compensatie te betalen volgens EU 261/UK 261.

Het onderzoek zal de onderliggende oorzaken analyseren, de noodprotocollen van NATS beoordelen en nagaan of eerdere aanbevelingen over systeemweerbaarheid volledig zijn doorgevoerd. Een tussentijds rapport wordt verwacht uiterlijk 31 januari 2027, met de definitieve conclusies rond 8 maart 2027. Betrokken partijen die geraadpleegd worden zijn onder meer luchtvaartmaatschappijen, luchthavens, passagiersorganisaties en organisaties uit de algemene luchtvaart (GA).



Hoewel de storing vooral commerciële vluchten in Schotland, Noord-Ierland en Noord-Engeland trof, ondervonden ook GA-operators beperkingen in slots en last-minute omleidingen doordat het gecontroleerde luchtruim met tot wel 60% werd verminderd. De CAA wil inzicht krijgen in de gevolgen voor zakenjets en medische vluchten die afhankelijk zijn van flexibele toegang.

Voor travelmanagers binnen bedrijven betekent de compensatieregeling dat een mogelijke terugvordering van kosten via deze weg vervalt, maar het schept wel duidelijkheid. Bedrijven wordt aangeraden zich te richten op het verkrijgen van terugbetalingen of alternatieve routes en hun reisrisicobeleid aan te passen aan mogelijke kwetsbaarheden in het luchtverkeersleidingssysteem. Verzekeraars zullen mogelijk ook hun polisvoorwaarden rond uitsluitingen bij “storingen in de luchtverkeersleiding” herzien in zakelijke onderbrekingsverzekeringen.

Technologieaanbieders zien het onderzoek als een kans om hun redundantieoplossingen aan te bieden, zoals cloudgebaseerde vluchtplanverwerking en AI-ondersteunde conflictdetectie. Mocht het onderzoek concluderen dat de verouderde infrastructuur van NATS onvoldoende fail-safes bevat, dan kunnen er aanzienlijke inkoopmogelijkheden ontstaan, wat Britse lucht- en ruimtevaartbedrijven een binnenlandse etalage biedt voor schaalbare oplossingen voor de weerbaarheid van de luchtverkeersleiding.