Douane onderschept 10 militaire drones die via luchthaven Delhi werden gesmokkeld

De Indiase grensautoriteiten wisten op 29 september een grote smokkelpoging met geavanceerde technologie te onderscheppen. Douanebeambten op de Indira Gandhi International Airport in Delhi troffen tien militaire drones aan ter waarde van meer dan ₹1,03 crore. Op basis van vooraf verkregen informatie hielden ze drie Indiase passagiers aan die vanuit Hongkong via Vietnam waren gevlogen en probeerden via de groene doorgang te lopen. Bij een grondige bagagecontrole werden tien Autel Robotics MDX-1 onbemande luchtvaartuigen gevonden, uitgerust met thermische camera’s en laserafstandmeters—kenmerken die deze drones classificeren als defensieapparatuur waarvoor invoervergunningen van de Directorate General of Civil Aviation (DGCA) en het Ministerie van Defensie vereist zijn. Alle accessoires, waaronder controllers en gimbals, werden in beslag genomen. De passagiers werden aangehouden op grond van de Customs Act 1962. Onderzoekers onderzoeken nu wie de uiteindelijke gebruikers zijn en of de zending verband houdt met ongeoorloofde surveillance of grensoverschrijdende rebellengroepen. India reguleert streng de invoer van drones boven 250 gram en verbiedt burgers het bezit van drones die payloads kunnen afwerpen of geavanceerde sensoren dragen zonder expliciete toestemming. Voor managers in mobiliteit en supply chain is dit een waarschuwing dat hoogwaardige elektronica—vooral dual-use apparatuur—grondig wordt gecontroleerd bij Indiase grensposten. Bedrijven die gespecialiseerde apparatuur voor mapping, inspectie of filmprojecten vervoeren, moeten vooraf DGCA-invoervergunningen regelen en hun vracht via vrachtkanalen laten lopen in plaats van als handbagage, om inbeslagname te voorkomen. Dit incident volgt op een juli-richtlijn dat alle drone-invoer, inclusief prototypes voor R&D, via het digitale single-window platform Digital Sky moet verlopen. Niet-naleving kan leiden tot confiscatie, boetes en vertragingen in projecten—kosten die veel hoger zijn dan de besparingen van het zelf meenemen van apparatuur.