Aanval op luchthaven Riyad dwingt reizigers uit VAE hun plannen te herzien nu luchtvaartmaatschappijen vluchten naar Saoedi-Arabië annuleren

De dodelijke raketaanval op 10 oktober op King Khalid International Airport in Riyad heeft grote gevolgen voor het luchtverkeer in de VAE. Binnen enkele uren na de aanval — waarbij volgens Saoedische autoriteiten 12 mensen omkwamen en meer dan 300 gewond raakten — begonnen luchtvaartmaatschappijen uit de VAE hun vluchten naar de Saoedische hoofdstad te schrappen, vanwege operationele onzekerheid en de mogelijkheid van nieuwe aanvallen. Khaleej Times meldt dat Etihad acht vluchten tussen Abu Dhabi en Riyad, gepland voor 11 en 12 oktober, annuleerde, terwijl flydubai de opschorting van de Dubai-Riyad verbinding verlengde tot minstens 14 oktober. Volgens Flightradar24 is de sluiting van de luchthaven verlengd tot 21:00 UTC op 11 oktober, hoewel Saoedische toezichthouders dit nog niet officieel hebben bevestigd.



Reizigers die via Jeddah of Dammam reizen voor zaken, familiebezoek of Umrah ondervinden ook hinder, waarbij Emirates en Air Arabia waarschuwen voor vertragingen. Voor bedrijven is de directe zorg het vastzitten van personeel en vertragingen in de toeleveringsketen. Adviesbureau EY Middle East meldt dat minstens 60 procent van haar consultants in Riyad wekelijks pendelt vanuit Dubai; de meesten zijn inmiddels geïnstrueerd om thuis te werken totdat de luchtvaartmaatschappijen een betrouwbaar schema kunnen garanderen. Ook logistieke bedrijven zijn ongerust: verschillende in de VAE gevestigde transportbedrijven hebben hun urgente vracht via de landgrens Al Ghuwaifat–Bathaa verplaatst, ondanks langere transittijden. De verzekeringskosten stijgen eveneens; regionale verzekeraar Orient Insurance bevestigt dat de premie voor oorlogsriskovluchten door Saoedisch luchtruim ’s nachts met 20 procent is gestegen.

Als de aanvallen aanhouden, zullen luchtvaartmaatschappijen mogelijk alternatieve routes zoeken, wat leidt tot hoger brandstofverbruik en verdere druk op de al krappe wintercapaciteit. Praktisch advies voor reizigers is duidelijk maar streng: bevestig vluchten opnieuw voordat u naar de luchthaven vertrekt, houd rekening met last-minute gatewijzigingen en plan extra tijd in uw reis. Bedrijven met veel verkeer tussen Saoedi-Arabië en de VAE doen er goed aan hun zorgplichtprotocollen te herzien en ervoor te zorgen dat medewerkers zijn geregistreerd bij hun nationale crisismeldsystemen. De situatie blijft onvoorspelbaar, en analisten waarschuwen dat een escalatie van het bredere conflict tussen de VS en Iran de operationele en verzekeringsuitdagingen voor luchtvaartmaatschappijen in de Golfregio alleen maar zal vergroten.