El ataque al aeropuerto de Riad obliga a los viajeros de Emiratos Árabes a replantear sus planes mientras las aerolíneas cancelan vuelos a Arabia Saudita

El mortal ataque con misiles del 10 de octubre en el Aeropuerto Internacional Rey Khalid de Riad está afectando profundamente el ecosistema de viajes aéreos de los Emiratos Árabes Unidos. Horas después del ataque —que las autoridades saudíes reportan con un saldo de 12 muertos y más de 300 heridos—, las aerolíneas de EAU comenzaron a cancelar vuelos hacia la capital saudí, citando incertidumbre operativa y la posibilidad de nuevos ataques. Según Khaleej Times, Etihad canceló ocho vuelos entre Abu Dabi y Riad programados para el 11 y 12 de octubre, mientras que flydubai extendió la suspensión de sus servicios entre Dubái y Riad al menos hasta el 14 de octubre. Datos de Flightradar24 indican que el cierre del aeropuerto se ha prolongado hasta las 21:00 UTC del 11 de octubre, aunque las autoridades saudíes aún no lo han confirmado oficialmente. Los viajeros que conectan a través de Yeda o Dammam por negocios, visitas familiares o Umrah también se han visto afectados, con Emirates y Air Arabia advirtiendo sobre retrasos en cadena. Para las empresas, la preocupación inmediata es el personal varado y los retrasos en la cadena de suministro. La consultora EY Middle East señala que al menos el 60 % de sus consultores en Riad viajan semanalmente desde Dubái; a la mayoría se les ha indicado trabajar de forma remota hasta que las aerolíneas restablezcan un horario confiable. Las compañías de transporte de carga también están nerviosas: varias empresas logísticas con base en EAU han desviado cargas urgentes por carretera a través de la frontera terrestre Al Ghuwaifat–Bathaa, a pesar de los tiempos de tránsito más largos. Los costos de seguros también están aumentando. El corredor regional Orient Insurance confirmó que las primas por riesgo de guerra para vuelos que cruzan el espacio aéreo saudí subieron un 20 % de la noche a la mañana. Si los ataques continúan, las aerolíneas podrían buscar rutas alternativas que incrementen el consumo de combustible y reduzcan aún más la ya limitada capacidad invernal. El consejo práctico para los viajeros es simple pero contundente: reconfirmen sus vuelos antes de salir hacia el aeropuerto, esperen cambios de puerta de embarque de último minuto y consideren tiempos de contingencia en sus itinerarios. Las empresas con alto tráfico entre Arabia Saudí y EAU deberían revisar sus protocolos de cuidado y asegurarse de que sus empleados estén registrados en los sistemas nacionales de alerta de crisis. La situación sigue siendo volátil, y los analistas advierten que cualquier escalada del conflicto más amplio entre EE. UU. e Irán agravaría los desafíos operativos y de seguros que enfrentan actualmente las aerolíneas del Golfo.