East Midlands wordt eerste Britse luchthaven met contactloze gezichtsherkenningspoorten

East Midlands Airport (EMA) in Leicestershire schreef op 10 oktober stilletjes geschiedenis in de Britse grenscontrole door het eerste ‘contactloze eGate’-systeem van het land in gebruik te nemen. Dit systeem verifieert de identiteit van reizigers met een enkele gezichtsherkenningsscan, zonder dat de chip in het paspoort gelezen hoeft te worden. De pilot, gezamenlijk uitgevoerd door Border Force en het digitale grensprogramma van het Home Office, is bedoeld om de verwerkingstijd met tot wel 25 procent te verkorten en – cruciaal – om consistentere biometrische gegevens te verzamelen voor de toekomstige ‘toestemmingsgerichte’ grens van het VK.

In tegenstelling tot de huidige generatie eGates, waarbij passagiers hun paspoort op een glazen lezer moeten leggen, maken de nieuwe poorten gebruik van een hoogwaardige camera die is gekoppeld aan de watchlists en biometrische databases van het Home Office. Reizigers moeten nog steeds hun paspoort bij zich hebben en kunnen worden gevraagd dit te tonen bij aanvullende controles, maar in de meeste gevallen kunnen ze direct doorlopen zodra het systeem een match bevestigt.

Voor managers van wereldwijde mobiliteit betekent dit snellere aankomsten, wat zorgt voor beter voorspelbare aansluitingen met het grondvervoer, minder wachttijd voor korte zakelijke reizen en minder gemiste treinverbindingen vanuit de East Midlands-hub. De proef bij EMA loopt drie maanden, waarna de technologie begin 2027 wordt uitgerold naar Birmingham, Bristol, Cardiff, Edinburgh, Gatwick, Glasgow, Heathrow, London City, Luton, Manchester, Newcastle en Stansted.



Border Force benadrukt dat deze contactloze upgrade een belangrijke bouwsteen is in het Britse plan om fysieke vignetten af te schaffen en een volledig digitaal immigratiesysteem te creëren, gebaseerd op elektronische reistoestemmingen (ETA’s) en eVisa’s. Sinds de lancering van het programma in 2023 zijn er al meer dan 20 miljoen ETA’s uitgegeven.

De nieuwe eGates zullen ook aansluiten op gezichtsleeftijdschattingssoftware die momenteel wordt getest om controles op ‘onder de 18’ te automatiseren, wat mogelijk toegang tot eGates voor jongere reizigers binnen families opent. Aankopers van zakelijke reizen doen er goed aan de communicatie van luchtvaartmaatschappijen te volgen, aangezien sommige airlines de minimale overstaptijden kunnen aanpassen zodra de eerste prestatiegegevens van EMA zijn geverifieerd. Organisaties die gebruikmaken van meet-and-greetdiensten moeten hun standaardprocedures bijwerken om rekening te houden met de gewijzigde passagiersstromen in de aankomsthallen.

Tot slot benadrukken privacyteams dat het Home Office erop staat dat alle biometrische gegevens bij het vastleggen worden versleuteld en worden opgeslagen in overeenstemming met de Britse AVG – een belangrijk punt om te benadrukken in voorlichtingssessies voor reizigers.