Einde aan ‘één erin, één eruit’-beleid laat smokkelnetwerken in het Kanaal floreren

Een verslag van The Guardian uit Noord-Frankrijk schetst een somber beeld van de vastgelopen Britse pogingen om de overtochten met kleine bootjes te beperken. Ondanks het veelbesproken proefproject ‘één eruit, één erin’ – waarbij één onregelmatige aankomst werd ingewisseld voor een vluchteling die legaal vanuit Frankrijk werd overgebracht – blijven mensensmokkelaars stevig verankerd. Het project eindigde deze week officieel, na ongeveer 1.500 mensen in beide richtingen te hebben verplaatst, ver onder de aantallen waar ministers op hadden gehoopt. NGO’s in Calais melden dat strengere Franse politie-inzet, deels gefinancierd met extra 660 miljoen pond Britse steun, de overtochten alleen maar verder langs de kust heeft verplaatst en het geweld tegen migranten heeft doen toenemen. Met beperkte legale routes en de beloofde Oekraïne-achtige visumregeling die nog steeds beperkt is tot enkele honderden plaatsen, blijft de vraag naar illegale overtochten hoog. De vakbond Public and Commercial Services (PCS) en vluchtelingenorganisatie Care4Calais hebben nu een alternatief plan opgesteld: een ‘vluchtelingenvisum-voor-reis’-systeem waarmee asielzoekers op afstand kunnen aanvragen en met regulier vervoer kunnen reizen, waardoor de winst voor smokkelaars wordt weggenomen. Voor managers van wereldwijde mobiliteit betekent het mislukken van deze deal dat er blijvende onzekerheid is rond de Britse grensoperaties. Zakenreizigers kunnen te maken krijgen met incidentele vertragingen in havens, vooral tijdens het herfstseizoen wanneer het aantal overtochten vaak piekt en middelen worden ingezet voor de respons op kleine bootjes. Bedrijven met activiteiten in Noord-Frankrijk doen er goed aan hun risicobeoordelingen voor reizen van medewerkers te herzien en mogelijke protesten in de gaten te houden die verband houden met door het VK gefinancierde politieacties.