Het Spaanse ministerie van Buitenlandse Zaken heeft ambassades en consulaten geïnformeerd dat van 26 oktober tot 4 december de verzending van grote hoeveelheden diplomatieke post wordt opgeschort, zodat vervoerders zich kunnen richten op het transport van miljoenen stembiljetten uit het buitenland voorafgaand aan de algemene verkiezingen op 29 november. De interne circulaire, onthuld door de krant The Objective op 20 oktober, betekent dat er gedurende deze zes weken geen bulkpost of officiële documenten – zoals paspoorten, burgerlijke stand dossiers of visumstickers – naar of van de missies mogen worden verzonden. Diplomatieke post is de belangrijkste route voor het versturen van gedrukte visa, verblijfsvergunningstickers en gelegaliseerde documenten die niet elektronisch kunnen worden uitgegeven. Consulaire ambtenaren vertelden de krant dat zelfs routinematige paspoortvernieuwingen nu mogelijk pas halverwege december kunnen plaatsvinden, en dat geapostilleerde documenten die nodig zijn voor werkvergunningaanvragen mogelijk te laat aankomen voor de startdata van bedrijven. Verschillende ambassades hebben expats opgeroepen waar mogelijk over te stappen op digitale certificaten, maar waarschuwen dat niet alle gastlanden elektronische kopieën accepteren. Deze opschorting komt terwijl minister van Buitenlandse Zaken José Manuel Albares de capaciteit van de regering verdedigt om naar schatting twee miljoen stemmen uit het buitenland te verwerken – vier keer zoveel als bij de opkomst in juli 2023. Critici stellen dat deze maatregel de consulaire diensten zal “lamleggen” in een periode waarin veel mensen reizen plannen, waaronder de Amerikaanse Thanksgiving en de vroege kerstperiode. Voor internationale bedrijven kan dit praktische gevolgen hebben, zoals vertragingen bij het onboarden van medewerkers die Spaanse visa in hun paspoort nodig hebben, langzamere legalisatie van arbeidsovereenkomsten en mogelijke gevolgen voor gezinsherenigingszaken. Mobiliteitsmanagers wordt aangeraden reizigers te adviseren gebruik te maken van koeriersdiensten voor tijdgevoelige originele documenten, waar wettelijk toegestaan, en indien nodig de startdata van opdrachten uit te stellen of thuiswerkmogelijkheden te benutten totdat fysieke documenten beschikbaar zijn. Het ministerie benadrukt dat spoedzendingen – zoals medische benodigdheden, humanitaire documenten en urgente laissez-passer – zijn uitgezonderd, maar heeft niet duidelijk gemaakt wat precies onder ‘urgent’ valt. Bedrijven wordt daarom aangeraden proactief contact op te nemen met de betreffende consulaten om schriftelijke bevestiging te krijgen over de verwerkingstermijnen.
Bron: The Objective
