Cyprus’ minister van Buitenlandse Zaken: Toetreding tot Schengen verandert niets aan de toegang bij de Groene Lijn

De langlopende poging van Cyprus om toe te treden tot het paspoortvrije Schengengebied van de EU kwam deze week een stap dichterbij. Buitenlandminister Constantinos Kombos wilde echter de wetgevers geruststellen dat de dagelijkse doorgang over de interne “Groene Lijn” van het eiland ongewijzigd blijft zodra het lidmaatschap is goedgekeurd. Tijdens zijn toelichting op de begroting van zijn ministerie voor 2027 op 23 oktober 2026 voor de Financiële Commissie van het Parlement benadrukte Kombos dat de bestaande EU-regelgeving voor de negen grensovergangen al bepaalt wie er mag passeren en dat “iedereen die nu toegang heeft, dat ook na toetreding zal blijven houden.”

De minister erkende wel dat Cyprus nog voor een technisch dilemma staat: het nieuwe Schengen Entry/Exit System (EES) is bedoeld om elke derde-lander die het Schengengebied binnenkomt of verlaat te registreren. Omdat de Republiek de Groene Lijn niet als een externe grens erkent, is Nicosia van plan de grensovergangen uit te zonderen van het EES. Dit kan echter leiden tot mazen in de wet, waarbij reizigers via het niet-erkende Tymbou/Ercan vliegveld in het noorden binnenkomen, naar het zuiden oversteken en vervolgens zonder digitale registratie naar een ander Schengenland vertrekken. Het toepassen van het EES bij de grensovergangen zou het risico met zich meebrengen dat de Groene Lijn verandert in een “harde grens”, iets wat zowel de regering als de Europese Commissie om politieke en praktische redenen willen voorkomen.

EU-functionarissen gaven Cyprus in juli een positieve technische beoordeling, waarbij de uiteindelijke beslissing bij de Raad van de EU ligt. Voor multinationals en zakenreizigers zou toetreding tot Schengen het wegvallen van paspoortcontroles op andere EU-luchthavens betekenen en veel eenvoudiger reizen over meerdere landen mogelijk maken, vertrekkend vanuit Cyprus. Bedrijven met personeel dat regelmatig gebruikmaakt van de grensovergangen – zoals NGO’s, bouwbedrijven en universiteiten – moeten zich echter voorbereiden op aanhoudende identiteitscontroles die buiten het standaard Schengen-kader vallen. Praktische maatregelen zijn onder meer het informeren van reizende medewerkers over de benodigde documenten bij de grensovergangen en het volgen van EU-richtlijnen over hoe Cyprus de EES-verplichtingen zal integreren zodra het lid is van de grensvrije zone.

Analisten wijzen erop dat de tijdlijn van Cyprus nog steeds afhankelijk is van unanieme politieke instemming in de Raad, iets wat eerdere toetredingen heeft vertraagd. Bedrijven wordt daarom aangeraden rekening te houden met een overgangsperiode van minstens 12 maanden, waarin dubbele systemen (de huidige controles plus voorbereidende EES-pilots op luchthavens) parallel kunnen draaien.