Odwołanie promu Skypier zmusza pasażerów tranzytowych na lotnisku w Hongkongu do zmiany trasy przez granicę lądową

Pasażerowie tranzytowi łączący się przez Międzynarodowe Lotnisko w Hongkongu (HKIA) z deltą Rzeki Perłowej zostali postawieni w trudnej sytuacji 15 marca, gdy poranny prom Skypier do terminalu promowego Pazhou w Guangzhou został odwołany i przełożony na osiem godzin później. Posiadacz brytyjskiego paszportu podróżujący trasą Manchester-Hongkong-Guangzhou opisał na forum linii lotniczej, że nowy rejs o 15:00 wydłuży całkowity czas tranzytu z dwóch do prawie dziesięciu godzin, co wywołało pytania o sens rezygnacji z promu i kontynuowania podróży koleją dużych prędkości przez Hongkong.

Sieć promowa Skypier, działająca w strefie ograniczonego dostępu HKIA, umożliwia pasażerom międzynarodowym transfer do portów na kontynencie bez konieczności przechodzenia przez kontrolę imigracyjną Hongkongu. Choć wygodna, usługa oferuje tylko kilka rejsów dziennie na każde miejsce docelowe, co powoduje poważne problemy w przypadku odwołań z powodu konserwacji, braków załogi czy złej pogody. Podróżujący służbowo, posiadający wizy o ograniczonym czasie ważności lub przewożący łatwo psujące się próbki, narażeni są na poważne zakłócenia.



Specjaliści od mobilności zauważają, że alternatywne trasy lądowe są możliwe, ale wiążą się z kompromisami. Przekroczenie granicy przez Hongkong, aby dotrzeć do stacji kolei dużych prędkości West Kowloon lub skorzystać z autobusów transgranicznych, oznacza uzyskanie pieczątki w paszporcie, co wydłuża czas transferu o co najmniej dwie godziny i – co najważniejsze – unieważnia możliwość bezpośredniego nadania bagażu do promu. Podróżni muszą odebrać bagaże, przejść odprawę celną i ponownie nadać je na dworcu kolejowym. Osoby bez wizy na kontynent nie mogą w ogóle skorzystać z tej opcji.

Linie Cathay Pacific oraz operator promów Chu Kong Passenger Transport oferują możliwość zmiany rezerwacji i zwrotu pieniędzy, jednak odszkodowania za noclegi czy utracone spotkania są ograniczone. Menedżerowie podróży służbowych są więc zachęcani do śledzenia komunikatów operacyjnych promów, planowania dłuższych przesiadek w trasach po Wielkim Obszarze Zatoki oraz do doradzania pracownikom posiadania elektronicznych wiz lub zezwoleń wielokrotnego wjazdu, które umożliwiają zmianę trasy na lądową w przypadku awarii połączeń morskich.

Z punktu widzenia polityki, incydent podkreśla potrzebę zwiększenia częstotliwości połączeń na trasie HKIA–Guangzhou, zwłaszcza w miarę pogłębiania się powiązań biznesowych w Wielkim Obszarze Zatoki. Branżowe organizacje od dawna postulują wprowadzenie odjazdów co godzinę oraz zintegrowanego systemu biletowego z koleją dużych prędkości, aby zapewnić pasażerom większą elastyczność. Do czasu realizacji tych postulatów firmy powinny wprowadzać zapisy awaryjne do wytycznych podróży i upewnić się, że pracownicy potrafią samodzielnie poruszać się między punktami transportu lotniczego, morskiego i kolejowego w Specjalnym Regionie Administracyjnym.