Usługi Eurostar dotknięte masowymi opóźnieniami i odwołaniami na stacji Paris Gare du Nord

Podróżujący służbowo i turystycznie między Francją, Belgią, Holandią, Niemcami a Wielką Brytanią doświadczyli poważnych utrudnień 29 czerwca, gdy Eurostar opublikował niezwykłą listę 30 komunikatów o opóźnieniach i odwołaniach na swojej stronie z aktualizacjami na żywo. Ograniczenia operacyjne oraz awaria techniczna na torach w okolicach stacji Paris Gare du Nord wywołały efekt domina w sieci szybkich połączeń: niektóre pociągi kończyły bieg na stacji Brussels-Midi, inne były kierowane przez Utrecht, a kilka kursów w godzinach szczytu zostało całkowicie odwołanych. Choć Eurostar regularnie wydaje ostrzeżenia dotyczące konkretnych połączeń, skala i zasięg poniedziałkowych komunikatów – obejmujących także Amsterdam, Antwerpię, Rotterdam oraz kilka połączeń niemieckich – są wyjątkowe. Usługi przez Kanał La Manche już teraz są obciążone nowymi kontrolami biometrycznymi w ramach unijnego Systemu Wejścia/Wyjścia (EES), które od października będą rygorystycznie egzekwowane. Operatorzy obawiają się, że jakiekolwiek osłabienie elastyczności rozkładu jazdy tego lata może wydłużyć czas obsługi pasażerów na stacjach nawet do trzech godzin. Menedżerowie ds. mobilności korporacyjnej zostali poinformowani o konieczności uruchomienia planów awaryjnych dla pracowników podróżujących między Paryżem a stolicami Europy Północnej. Zalecane działania to rezerwowanie biletów z pełną elastycznością, planowanie dłuższych przerw między połączeniami oraz, jeśli to możliwe, zastępowanie spotkań w tym samym dniu wideokonferencjami. Eurostar zapewnia, że pasażerowie dotknięci problemami mogą bezpłatnie zmienić rezerwację lub ubiegać się o zwrot pieniędzy, jednak dostępność miejsc na alternatywnych pociągach jest ograniczona ze względu na sezon wakacyjny. Incydent przypomina również, że kluczowe francuskie węzły kolejowe pozostają wąskimi gardłami dla międzynarodowych firm, które po Brexicie oparły swoje polityki podróży na Paryżu, tracąc bezpośredni dostęp z Londynu do wielu miast UE. W związku z rozpoczęciem w przyszłym miesiącu prac inżynieryjnych związanych z igrzyskami olimpijskimi, eksperci ostrzegają, że w okresie letniego szczytu mogą wystąpić kolejne sporadyczne zakłócenia.