Zakelijke en recreatieve reizigers tussen Frankrijk, België, Nederland, Duitsland en het Verenigd Koninkrijk kregen op 29 juni te maken met ernstige verstoringen nadat Eurostar een uitzonderlijke lijst van 30 vertragingen en annuleringen publiceerde op zijn live reisinformatiepagina. Operationele beperkingen en een technische storing langs het spoor bij de aanloop naar Paris Gare du Nord veroorzaakten een kettingreactie in het hogesnelheidsnetwerk: sommige treinen werden beëindigd in Brussel-Zuid, andere omgeleid via Utrecht, en diverse spitsdiensten werden volledig geannuleerd. Hoewel Eurostar regelmatig gerichte waarschuwingen afgeeft, is de omvang en geografische spreiding van de meldingen van maandag – die ook Amsterdam, Antwerpen, Rotterdam en verschillende Duitse verbindingen betroffen – ongebruikelijk. De diensten door het Kanaal staan al onder druk door de nieuwe biometrische controles van het EU Entry/Exit System (EES), die vanaf oktober strikt worden gehandhaafd. Exploitanten vrezen dat een verminderde robuustheid van het dienstregeling deze zomer kan leiden tot verwerkingstijden op stations van meer dan drie uur. Mobiliteitsmanagers binnen bedrijven wordt geadviseerd noodplannen te activeren voor medewerkers die tussen Parijs en Noord-Europese hoofdsteden reizen. Risicobeperkende maatregelen zijn onder meer het boeken van volledig flexibele tickets, langere overstaptijden inplannen en waar mogelijk videoconferenties gebruiken in plaats van afspraken op dezelfde dag. Eurostar meldt dat getroffen reizigers kosteloos kunnen omboeken of een terugbetaling kunnen aanvragen, maar de capaciteit op alternatieve treinen is beperkt door de drukte tijdens de schoolvakanties. Dit incident benadrukt ook dat de belangrijkste Franse spoorwegknooppunten kwetsbare schakels blijven voor multinationals die sinds Brexit hun reisbeleid rond Parijs hebben opgebouwd, nu directe verbindingen tussen Londen en veel EU-steden zijn beperkt. Met de start van werkzaamheden in verband met de Olympische Spelen volgende maand waarschuwen experts voor mogelijke verdere verstoringen tijdens de zomerpiek.
Bron: Eurostar Travel Updates
