Dziewięć państw UE opóźnia pełne wprowadzenie kontroli granicznych EES, co odciąża podróżnych z Wielkiej Brytanii

Turyści i podróżujący służbowo z Wielkiej Brytanii do Europy kontynentalnej muszą przygotować się na utrudnienia tej jesieni, gdyż nowy unijny system kontroli granicznej Entry/Exit System (EES) oparty na biometrii miał zacząć działać w pełni od 6 września. Jednak dziewięć państw członkowskich – Francja, Grecja, Portugalia, Włochy, Niemcy, Malta, Holandia, Belgia i Szwajcaria – oficjalnie poinformowało Brukselę o potrzebie dodatkowego czasu na instalację i testy urządzeń do skanowania linii papilarnych i twarzy wymaganych przez system. Opóźnienie, początkowo wprowadzone, by uniknąć korków podczas dużych wydarzeń, takich jak Igrzyska Olimpijskie w Paryżu w 2024 roku, teraz wynika z praktycznych problemów na lotniskach i portach morskich. Mniej niż 1% z 1500 punktów granicznych UE nadal boryka się z trudnościami, ale wśród nich są duże węzły komunikacyjne, takie jak Frankfurt i Schiphol, a także francuskie posterunki policji w Dover i inne brytyjskie punkty kontroli granicznej. Terminale Eurostar w Brukseli już zaczęły pobierać dane biometryczne, podczas gdy Paryż-Północ i Port w Dover są jeszcze w fazie przejściowej. Dla posiadaczy brytyjskich paszportów – traktowanych od Brexitu jako obywatele państw trzecich – najważniejszą korzyścią będzie krótszy czas oczekiwania na lotniskach kontynentalnych w szczycie podróży służbowych pod koniec lata. Dodatkowy czas pozwala też przewoźnikom na integrację unijnej aplikacji mobilnej „Travel to Europe” do wcześniejszej rejestracji podróży w procesie odprawy. Linie lotnicze ostrzegały przed „chaosem w kolejkach”, a Międzynarodowe Zrzeszenie Przewoźników Powietrznych (IATA) już wcześniej w tym roku apelowało o całkowite zawieszenie systemu. Komisja Europejska zapowiedziała, że opóźnienie nie spowoduje wszczęcia postępowań naruszeniowych, jednak branżowi eksperci przewidują, że ostateczny termin wdrożenia będzie powiązany z modernizacją systemów Schengen planowaną na połowę 2027 roku. Brytyjskie firmy prowadzące programy dla częstych podróżnych są zalecane, by poinformować pracowników, że rejestracja biometryczna stanie się obowiązkowa, a przekroczenia dozwolonego czasu pobytu będą automatycznie zgłaszane w wspólnej bazie danych UE – problem, który już dotknął niektórych Brytyjczyków łamiących po brexicie zasadę 90/180 dni. W praktyce zespoły zajmujące się mobilnością pracowników powinny zaktualizować polityki podróży, uwzględniając: (1) dodatkowy czas na rejestrację po uruchomieniu EES; (2) przypomnienie pracownikom z Wielkiej Brytanii, że zarejestrowanie odcisków palców nie resetuje licznika dni w strefie Schengen; oraz (3) potwierdzenie, że paszporty ważne co najmniej sześć miesięcy pozostają niezbędne nawet na krótkie wyjazdy z Elektronicznym Zezwoleniem na Podróż (ETIAS), gdy system ten zacznie działać. Organizacje myślące przyszłościowo testują już aplikację „Travel to Europe” tam, gdzie jest dostępna, aby przyspieszyć odprawę pracowników i skrócić czas oczekiwania przy kioskach.