Hong Kong pressiona governos estrangeiros para eliminar limites de voos “discriminatórios” da era Covid

O Secretário de Cultura, Esportes e Turismo de Hong Kong, Kevin Yeung, informou aos legisladores em 8 de abril que a Região Administrativa Especial (RAE) está fazendo lobby em alguns mercados — incluindo Japão, Coreia do Sul e Estados Unidos — para eliminar as restrições da era pandêmica que ainda se aplicam apenas aos voos provenientes da China continental, Hong Kong e Macau. Essas regras variam desde limites específicos de frequência por rota até a obrigatoriedade de testes PCR antes do embarque, medidas que o governo de Hong Kong agora classifica como “discriminatórias e ultrapassadas”. Yeung afirmou que as autoridades estão fornecendo dados epidemiológicos atualizados aos reguladores estrangeiros para demonstrar que a taxa de infecção em Hong Kong tem se mantido próxima aos níveis historicamente baixos desde a reabertura das fronteiras em janeiro de 2025. A Junta de Turismo também está elaborando um calendário de eventos para março, com o objetivo de atrair visitantes de longa distância e convencer governos parceiros de que o tráfego normal pode ser retomado com segurança. Representantes do setor receberam positivamente essa nova investida diplomática. O volume de visitantes em 2021 foi de apenas 660 mil — menos de 1% do pico registrado em 2018 — deixando hotéis corporativos e espaços para eventos MICE operando abaixo do ponto de equilíbrio. Empresas de gestão de viagens argumentam que as restrições remanescentes complicam o planejamento de itinerários para funcionários multinacionais em trânsito por Hong Kong, forçando desvios por Singapura ou Taipei. Caso o lobby tenha sucesso, as companhias aéreas esperam retomar os planos de aumento de capacidade nos voos para Los Angeles, Seul-Incheon e Tóquio-Narita a tempo do calendário do verão do hemisfério norte. Os empregadores devem acompanhar de perto as atualizações das programações das companhias aéreas; assim que os limites forem eliminados, a oferta de assentos deve se apertar rapidamente, à medida que a demanda reprimida por viagens de lazer se sobrepõe às viagens de negócios adiadas. Empresas com sedes na Ásia-Pacífico em Hong Kong também podem querer revisar suas políticas de mobilidade, que atualmente direcionam funcionários por Bangkok ou Kuala Lumpur apenas para evitar a burocracia dos testes, já que essas alternativas perderão relevância — e aumentarão os custos — assim que a paridade for restabelecida.