Repressão ao H-1B no Texas ameaça pipeline de talentos em pesquisa do câncer no MD Anderson

A ambiciosa tentativa do Texas de se tornar um centro global de pesquisa sobre o câncer está esbarrando na política de imigração do próprio estado. Uma investigação do Texas Tribune, publicada em 22 de julho, revela que a diretiva do governador Greg Abbott, de janeiro, que restringe o uso do visto H-1B por universidades públicas, agora ameaça paralisar centenas de projetos oncológicos no MD Anderson Cancer Center, em Houston — o maior receptor de bolsas do National Cancer Institute nos EUA. Abbott proibiu as instituições públicas de apresentarem novas petições de visto H-1B sem a aprovação da Texas Workforce Commission (TWC) até, pelo menos, maio de 2027. As universidades precisam comprovar que não há texanos qualificados disponíveis e podem ser impedidas de patrocinar nacionais de países “proibidos”, incluindo a China. Atualmente, o MD Anderson emprega 277 pesquisadores com visto H-1B; no total, as 44 instituições públicas de ensino superior do Texas somam mais de 3.300. Advogados de imigração ouvidos alertam que a ordem envia uma “mensagem desanimadora” para pós-doutorandos estrangeiros que já consideram Canadá ou Reino Unido. Líderes de pesquisa argumentam que mais de 40% dos estudantes de pós-graduação em biomedicina nos EUA são estrangeiros e que os entraves nos vistos vão atrasar ensaios clínicos e colocar em risco o investimento de US$ 3 bilhões do estado para se tornar uma potência na cura do câncer. Para equipes de mobilidade em P&D corporativo — não só nas ciências da vida — o caso evidencia como intervenções estaduais em vistos podem conflitar com políticas federais, adicionando um novo risco na escolha de locais para laboratórios ou parcerias universitárias. Empresas que financiam projetos conjuntos com universidades do Texas devem revisar cronogramas de contratação, considerar alternativas como os vistos J-1 ou O-1 e incluir cláusulas de relocação em contratos de bolsas, caso seja necessário transferir talentos para fora do estado.