เท็กซัสมีความทะเยอทะยานที่จะเป็นศูนย์กลางวิจัยมะเร็งระดับโลก แต่กำลังเผชิญกับปัญหาการเมืองด้านการย้ายถิ่นของรัฐ รายงานการสืบสวนของ Texas Tribune ที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 22 กรกฎาคม ระบุว่า คำสั่งของผู้ว่าการรัฐเกร็ก แอบบอตต์ ในเดือนมกราคม ที่จำกัดการใช้วีซ่า H-1B ของมหาวิทยาลัยรัฐ อาจทำให้โครงการวิจัยมะเร็งหลายร้อยโครงการที่ศูนย์มะเร็ง MD Anderson ในฮูสตัน ซึ่งเป็นผู้รับทุนจากสถาบันมะเร็งแห่งชาติสูงสุดของประเทศ ต้องหยุดชะงัก แอบบอตต์สั่งห้ามสถาบันสาธารณะยื่นคำร้องขอวีซ่า H-1B ใหม่โดยไม่ได้รับอนุมัติจากคณะกรรมการแรงงานเท็กซัส (TWC) อย่างน้อยจนถึงเดือนพฤษภาคม 2027 มหาวิทยาลัยต้องพิสูจน์ว่าไม่มีชาวเท็กซัสที่มีคุณสมบัติเหมาะสม และอาจถูกห้ามสนับสนุนผู้ที่มาจากประเทศที่ถูกจัดเป็น “ต้องห้าม” รวมถึงจีน ปัจจุบัน MD Anderson มีนักวิจัยที่ถือวีซ่า H-1B จำนวน 277 คน และใน 44 สถาบันการศึกษาระดับสูงของรัฐเท็กซัสมีจำนวนรวมกว่า 3,300 คน ทนายความด้านการย้ายถิ่นที่สัมภาษณ์เตือนว่าคำสั่งนี้ส่งสัญญาณที่ทำให้ผู้วิจัยต่างชาติที่กำลังพิจารณาย้ายไปแคนาดาหรือสหราชอาณาจักรรู้สึกไม่มั่นใจ หัวหน้าฝ่ายวิจัยชี้ว่า นักศึกษาระดับบัณฑิตศึกษาด้านชีวการแพทย์ในสหรัฐฯ กว่า 40% เป็นชาวต่างชาติ และปัญหาคอขวดของวีซ่าจะทำให้การทดลองทางคลินิกช้าลงและเสี่ยงต่อการลงทุน 3 พันล้านดอลลาร์ของรัฐในการเป็นศูนย์กลางการรักษามะเร็ง สำหรับทีมงานด้านการวิจัยและพัฒนาของบริษัท ไม่ใช่แค่ในวงการวิทยาศาสตร์ชีวิต กรณีนี้สะท้อนให้เห็นว่าการแทรกแซงด้านวีซ่าระดับรัฐอาจขัดแย้งกับนโยบายของรัฐบาลกลาง เพิ่มความเสี่ยงใหม่เมื่อต้องตั้งห้องปฏิบัติการหรือสร้างความร่วมมือกับมหาวิทยาลัย บริษัทที่สนับสนุนโครงการร่วมกับสถาบันในเท็กซัสควรทบทวนแผนการจัดบุคลากร พิจารณาทางเลือกวีซ่า J-1 หรือ O-1 และเพิ่มข้อกำหนดเรื่องการย้ายถิ่นในสัญญาทุนกรณีที่ต้องย้ายบุคลากรออกนอกรัฐ
แหล่งที่มา: The Texas Tribune
