La répression du Texas sur les H-1B menace le vivier de talents en recherche sur le cancer du MD Anderson

La ambitieuse volonté du Texas de devenir un centre mondial de recherche sur le cancer se heurte à la politique migratoire de l’État. Une enquête du Texas Tribune publiée le 22 juillet révèle que la directive de janvier du gouverneur Greg Abbott, limitant l’utilisation des visas H-1B par les universités publiques, menace désormais de freiner des centaines de projets en oncologie au MD Anderson Cancer Center de Houston, principal bénéficiaire des subventions du National Cancer Institute. Abbott a interdit aux institutions publiques de déposer de nouvelles demandes de visa H-1B sans l’approbation de la Texas Workforce Commission (TWC) jusqu’au moins mai 2027. Les universités doivent prouver qu’aucun Texan qualifié n’est disponible et peuvent se voir refuser le parrainage de ressortissants de pays dits « interdits », dont la Chine. MD Anderson emploie actuellement 277 chercheurs sous visa H-1B; dans les 44 établissements publics d’enseignement supérieur du Texas, ce chiffre dépasse 3 300. Des avocats spécialisés en immigration alertent sur le « message dissuasif » que cette mesure envoie aux post-doctorants étrangers, qui envisagent déjà le Canada ou le Royaume-Uni. Les responsables de la recherche soulignent que plus de 40 % des doctorants en biomédecine aux États-Unis sont étrangers et que ces blocages de visas ralentiront les essais cliniques, mettant en péril l’investissement de 3 milliards de dollars du Texas pour devenir un leader dans la lutte contre le cancer. Pour les équipes de mobilité en R&D, pas seulement dans les sciences de la vie, cette situation illustre comment les interventions étatiques sur les visas peuvent entrer en conflit avec la politique fédérale, ajoutant un risque supplémentaire lors de l’implantation de laboratoires ou de partenariats universitaires. Les entreprises finançant des projets communs avec des établissements texans devraient revoir leurs calendriers de recrutement, envisager des alternatives comme les visas J-1 ou O-1, et intégrer des clauses de relocalisation dans leurs accords de subvention au cas où les talents devraient quitter l’État.