La stretta sul visto H-1B in Texas minaccia il flusso di talenti per la ricerca sul cancro al MD Anderson

L’ambizioso progetto del Texas di diventare un centro globale per la ricerca sul cancro si scontra con la politica migratoria dello stato. Un’inchiesta del Texas Tribune pubblicata il 22 luglio rivela che la direttiva di gennaio del governatore Greg Abbott, che limita l’uso del visto H-1B nelle università pubbliche, rischia ora di bloccare centinaia di progetti oncologici presso il MD Anderson Cancer Center di Houston, il principale destinatario nazionale di finanziamenti dal National Cancer Institute. Abbott ha vietato alle istituzioni pubbliche di presentare nuove richieste di visto H-1B senza l’approvazione della Texas Workforce Commission (TWC) almeno fino a maggio 2027. Le università devono dimostrare che non ci sono texani qualificati disponibili e potrebbero essere escluse dal patrocinare cittadini di paesi “proibiti”, tra cui la Cina. Attualmente, il MD Anderson impiega 277 ricercatori con visto H-1B; in totale, nelle 44 istituzioni pubbliche del Texas, i ricercatori con questo visto superano i 3.300. Gli avvocati specializzati in immigrazione intervistati avvertono che l’ordine invia un “messaggio scoraggiante” ai ricercatori stranieri post-dottorato che stanno valutando alternative come Canada o Regno Unito. I responsabili della ricerca sottolineano che oltre il 40% degli studenti di biomedicina negli Stati Uniti è nato all’estero e che i rallentamenti nei visti potrebbero frenare le sperimentazioni cliniche, mettendo a rischio l’investimento da 3 miliardi di dollari dello stato per diventare un polo di eccellenza nella cura del cancro. Per i team di mobilità R&D aziendali, non solo nel settore delle scienze della vita, il caso evidenzia come le restrizioni sui visti a livello statale possano entrare in conflitto con le politiche federali, aggiungendo un ulteriore livello di rischio nella scelta delle sedi dei laboratori o nella creazione di partnership universitarie. Le aziende che finanziano progetti con le università texane dovrebbero rivedere i tempi di assunzione, considerare alternative come i visti J-1 o O-1 e includere clausole di trasferimento nei contratti di finanziamento nel caso in cui il personale debba spostarsi fuori dallo stato.