La Represión de H-1B en Texas Amenaza la Fuente de Talento en Investigación Oncológica del MD Anderson

La ambiciosa apuesta de Texas para convertirse en un centro global de investigación contra el cáncer se enfrenta a la política migratoria del propio estado. Una investigación de Texas Tribune publicada el 22 de julio revela que la directiva del gobernador Greg Abbott de enero, que restringe el uso de visas H-1B en universidades públicas, ahora amenaza con paralizar cientos de proyectos oncológicos en el MD Anderson Cancer Center de Houston, el principal receptor nacional de subvenciones del Instituto Nacional del Cáncer. Abbott prohibió a las instituciones públicas presentar nuevas solicitudes de visa H-1B sin la aprobación de la Comisión de Fuerza Laboral de Texas (TWC) hasta, al menos, mayo de 2027. Las universidades deben demostrar que no hay texanos calificados disponibles y podrían estar impedidas de patrocinar a nacionales de países “prohibidos”, entre ellos China. Actualmente, MD Anderson emplea a 277 investigadores con visa H-1B; en las 44 instituciones públicas de educación superior de Texas, la cifra supera los 3,300. Abogados especializados en inmigración advierten que esta orden envía un “mensaje desalentador” a los postdoctorados extranjeros que ya están considerando Canadá o Reino Unido. Los responsables de investigación sostienen que más del 40% de los estudiantes de posgrado en biomedicina en EE. UU. son extranjeros y que los cuellos de botella en visas ralentizarán los ensayos clínicos y pondrán en riesgo la inversión de 3,000 millones de dólares del estado para convertirse en un referente en la cura del cáncer. Para los equipos de movilidad en I+D corporativa, no solo en ciencias de la vida, este caso subraya cómo las intervenciones estatales en materia de visas pueden chocar con la política federal, añadiendo un nuevo nivel de riesgo al establecer laboratorios o formar alianzas universitarias. Las empresas que financian proyectos conjuntos con universidades texanas deberían revisar los plazos de contratación, considerar alternativas como las visas J-1 u O-1, y establecer cláusulas de reubicación en los acuerdos de subvención por si el talento debe trasladarse fuera del estado.