Cotas para vistos de trabalho e férias reafirmadas: Hong Kong anuncia 13 países parceiros para intercâmbio juvenil

Em comunicado separado em 23 de outubro, o Departamento de Imigração reafirmou os 13 países com os quais Hong Kong mantém acordos bilaterais do Programa de Férias-Trabalho (WHS), que vão desde a Austrália (5.000 vagas anuais) até a Holanda (100 vagas). A declaração chamou atenção por não incluir novos parceiros, frustrando especulações de que a cidade poderia incorporar mercados emergentes como Tailândia ou África do Sul neste ciclo.

O WHS permite que jovens de 18 a 30 anos passem até 12 meses em Hong Kong, realizando trabalhos temporários ou cursos de curta duração para ajudar a custear a estadia, enquanto desfrutam de uma imersão cultural prolongada. A participação cresceu significativamente desde o fim das restrições de fronteira, com Austrália e Japão preenchendo suas cotas em poucos dias após a abertura das inscrições deste ano.

Empregadores dos setores de varejo e hospitalidade, que enfrentam escassez de mão de obra pós-pandemia, veem o programa como uma fonte valiosa de funcionários sazonais, que podem trabalhar até seis meses por empregador. As equipes de mobilidade corporativa devem observar que os portadores do visto WHS não são contabilizados nas cotas de trabalhadores estrangeiros segundo a legislação trabalhista de Hong Kong, mas continuam sujeitos à inscrição obrigatória no Fundo de Previdência Obrigatória (MPF) após 60 dias consecutivos de emprego. A falta de registro de estagiários tem sido uma constatação recorrente em auditorias; por isso, gestores de RH são aconselhados a incluir o acompanhamento do WHS nas listas de integração.

Embora o programa seja recíproco, os jovens de Hong Kong continuam preferindo experiências na Austrália, Canadá e Reino Unido, citando regras de trabalho mais flexíveis no exterior. Os formuladores de políticas estão avaliando a possibilidade de aumentar a cota de saída de Hong Kong para atender à demanda de entrada; qualquer alteração dependerá do consentimento dos países parceiros e poderá ser discutida nas próximas consultas bilaterais previstas para o início de 2027.

Por enquanto, estudantes e recém-formados dos 13 países elegíveis são orientados a preparar comprovante financeiro de pelo menos HK$30.000 (cerca de US$3.800) e seguro saúde abrangente antes de se candidatar. As cotas são distribuídas por ordem de inscrição, e a exigência impopular do ano passado para entrega presencial foi eliminada, dando lugar a um portal online que aceita assinaturas digitais.