กระทรวงยุติธรรมฟ้องรัฐแคลิฟอร์เนียกรณีการเก็บค่าเล่าเรียนในรัฐสำหรับนักเรียนที่ไม่มีเอกสาร

ในความขัดแย้งล่าสุดระหว่างรัฐบาลกลางกับรัฐเกี่ยวกับนโยบายการเข้าเมือง กระทรวงยุติธรรมสหรัฐฯ ได้ยื่นฟ้องในเขตตะวันออกของแคลิฟอร์เนียเมื่อวันที่ 21 พฤศจิกายน เพื่อสกัดกั้นนโยบายของรัฐที่ให้สิทธิ์ค่าเล่าเรียนในอัตราผู้อยู่อาศัยและความช่วยเหลือทางการเงินแก่ผู้เรียนที่ไม่มีสถานะถูกกฎหมาย คำฟ้องระบุว่านโยบายของแคลิฟอร์เนียละเมิดมาตรา 8 U.S.C. § 1623 ซึ่งห้ามรัฐให้สิทธิประโยชน์หลังมัธยมศึกษาตอนปลายแก่ผู้อพยพที่ไม่มีเอกสารในเงื่อนไขที่ไม่เปิดให้พลเมืองสหรัฐฯ จากรัฐอื่นๆ จำเลยในคดีนี้รวมถึงมหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนีย ระบบมหาวิทยาลัยรัฐแคลิฟอร์เนีย และเจ้าหน้าที่การศึกษาของรัฐ

กฎหมาย AB 540 ของแคลิฟอร์เนียในปี 2001 อนุญาตให้นักเรียนทุกคน—ไม่ว่าจะมีสถานะการเข้าเมืองอย่างไร—ที่เข้าเรียนในโรงเรียนมัธยมของแคลิฟอร์เนียเป็นเวลา 3 ปีและจบการศึกษา สามารถจ่ายค่าเล่าเรียนในอัตราผู้อยู่อาศัย ผู้สนับสนุนกฎหมายนี้กล่าวว่าเป็นการปฏิบัติต่อนักเรียนที่เป็นพลเมืองสหรัฐฯ และผู้ไม่มีเอกสารอย่างเท่าเทียมกัน แต่กระทรวงยุติธรรมโต้แย้งว่ายังมีการเลือกปฏิบัติต่อนักเรียนที่เป็นพลเมืองจากรัฐอื่นที่อาศัยอยู่นอกแคลิฟอร์เนีย คดีนี้เกิดขึ้นหลังคำสั่งประธานาธิบดีทรัมป์เมื่อวันที่ 28 เมษายน ที่สั่งให้หน่วยงานรัฐบาลกลางท้าทายนโยบายของรัฐที่ถูกมองว่า “ส่งเสริมการเข้าเมืองผิดกฎหมาย” และกระทรวงยุติธรรมยังได้ดำเนินคดีในลักษณะเดียวกันกับโครงการทุนการศึกษาในรัฐอิลลินอยส์และเท็กซัสด้วย



หากรัฐบาลกลางชนะคดี นักเรียนที่ไม่มีเอกสารอาจต้องจ่ายค่าเล่าเรียนที่มหาวิทยาลัยแคลิฟอร์เนียเพิ่มขึ้นมากกว่า 3 เท่า ซึ่งอาจส่งผลกระทบต่อแผนการเรียนและเป้าหมายความหลากหลายของมหาวิทยาลัย มหาวิทยาลัยเตือนว่าการขึ้นค่าเล่าเรียนสำหรับนักเรียนจากรัฐอื่นอาจกระทบครอบครัวทหารสหรัฐฯ และนักเรียนที่ย้ายที่อยู่ในช่วงมัธยมปลายด้วย คำตัดสินนี้อาจส่งผลกระทบทั่วประเทศ เนื่องจากอย่างน้อย 24 รัฐมีนโยบายค่าเล่าเรียนในอัตราผู้อยู่อาศัยสำหรับนักเรียนที่ไม่มีเอกสารในรูปแบบต่างๆ

สำหรับนายจ้าง คดีนี้มีความสำคัญเพราะเขตเทคโนโลยีและชีววิทยาศาสตร์ของแคลิฟอร์เนียพึ่งพานักเรียนกลุ่ม “ดรีมเมอร์” ที่มักเปลี่ยนสถานะเป็นผู้มีสิทธิ์ทำงาน เช่น DACA, TPS หรือได้รับการสนับสนุนการจ้างงานในอนาคต การจำกัดเส้นทางการศึกษาที่เข้าถึงได้อาจทำให้แหล่งบุคลากรด้านวิทยาศาสตร์ เทคโนโลยี วิศวกรรม และคณิตศาสตร์ (STEM) ที่มีอยู่แล้วตึงตัวยิ่งขึ้น

ผู้ว่าการรัฐแคลิฟอร์เนีย แกวิน นิวซัม ประณามคดีนี้ว่าเป็น “การเมืองตอบโต้” เจ้าหน้าที่รัฐสัญญาว่าจะปกป้องกฎหมาย AB 540 ด้วยเหตุผลด้านความเท่าเทียมและอาจขอคำสั่งห้ามชั่วคราวเพื่อรักษากฎค่าเล่าเรียนไว้ในระหว่างดำเนินคดี การพิจารณาคำขอคำสั่งห้ามชั่วคราวคาดว่าจะมีขึ้นในช่วงต้นปี 2026