90 เที่ยวบินถูกยกเลิก, 672 เที่ยวบินล่าช้า: เหตุการณ์หยุดชะงักรุนแรงกระทบออสเตรเลียและนิวซีแลนด์

นักเดินทางทั่วออสเตรเลียและนิวซีแลนด์เผชิญกับความวุ่นวายในวันที่ 25 พฤศจิกายน เมื่อสภาพอากาศเลวร้าย การขาดแคลนพนักงาน และการเปลี่ยนแปลงตารางบินอย่างต่อเนื่อง ทำให้อุตสาหกรรมสายการบินต้องยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 90 เที่ยว และล่าช้าอีก 672 เที่ยวบิน โดย Virgin Australia มีอัตราความล่าช้าสูงสุดถึง 34% ขณะที่สนามบินบริสเบนและซิดนีย์มีเที่ยวบินล่าช้ากว่า 150 และ 130 เที่ยวบินตามลำดับ

แม้ว่าความวุ่นวายจะเกิดขึ้นในระดับภูมิภาค แต่ผลกระทบลุกลามไปยังเส้นทางไกล Qantas และ Jetstar ต้องเลื่อนเวลาออกเดินทางไปสิงคโปร์และโฮโนลูลู เนื่องจากลูกเรือทำงานเกินเวลาที่กำหนด ขณะที่ Air New Zealand ยกเลิกเที่ยวบินข้ามทะเลทัสมานหลายเที่ยว ส่งผลให้ความต้องการที่นั่งในช่วงก่อนคริสต์มาสเพิ่มสูงขึ้น



สำหรับทีมดูแลความเคลื่อนไหวของพนักงาน ความกังวลเร่งด่วนคือการดูแลความปลอดภัยของพนักงานที่ติดค้างค้างคืน อาจทำให้เกินเวลาทำงานสูงสุดหรือวีซ่าหมดอายุหากต้องต่อเครื่องไปยังประเทศที่สาม ผู้จัดการเดินทางควรตรวจสอบนโยบายการเปลี่ยนแปลงตั๋วของสายการบิน ซึ่งหลายแห่งอนุญาตให้เปลี่ยนแปลงฟรีจนถึงวันที่ 27 พฤศจิกายน และเตือนพนักงานว่ากฎหมายผู้บริโภคของออสเตรเลียให้สิทธิ์รับอาหารและที่พักเมื่อความล่าช้าเกิดจากสายการบิน

สนามบินต่าง ๆ กำลังเร่งดำเนินมาตรการเสริมความแข็งแกร่ง สนามบินบริสเบนประกาศจะเร่งติดตั้งตู้บริการตนเองเพิ่มเติมก่อนช่วงวันหยุดโรงเรียน ขณะที่เมลเบิร์นกำลังร่วมมือกับ CASA เพื่ออนุมัติการยกเว้นเวลาห้ามบินที่ยืดหยุ่นมากขึ้นสำหรับเที่ยวบินระหว่างประเทศที่ล่าช้า

นักวิเคราะห์ชี้ว่าการขาดแคลนพนักงานในงานภาคพื้นและควบคุมการบินอย่างเป็นระบบ ทำให้เหตุการณ์สภาพอากาศเลวร้ายส่งผลกระทบในวงกว้างมากกว่าช่วงก่อนเกิดโรคระบาด ธุรกิจจึงควรวางแผนเวลาสำรองในตารางงานให้มากขึ้น และหลีกเลี่ยงการนัดประชุมสำคัญภายใน 24 ชั่วโมงหลังเดินทางถึงปลายทาง