ผู้ลี้ภัยที่เข้าสหราชอาณาจักรด้วยหนังสือเดินทางปลอมได้รับสัญชาติหลังจากกระทรวงมหาดไทยเปลี่ยนใจ

ในสิ่งที่ทนายความเรียกว่าเป็นการท้าทายที่ประสบความสำเร็จครั้งแรกต่อ “นโยบายความประพฤติดี” ใหม่ของรัฐบาล หญิงวัย 48 ปีที่หนีการข่มขืนและทรมานจากสาธารณรัฐประชาธิปไตยคองโก (DRC) เมื่อ 18 ปีก่อนได้รับสัญชาติอังกฤษหลังจากยื่นคำร้องตรวจสอบทางกฎหมายต่อศาลสูง

ตามกฎที่เริ่มใช้ในเดือนกุมภาพันธ์ 2025 ผู้ลี้ภัยที่เดินทางเข้าประเทศโดยช่องทางที่ไม่ได้รับอนุญาตมักถูกปฏิเสธสัญชาติด้วยเหตุผลเรื่องความประพฤติ แม้จะได้รับสถานะผู้ลี้ภัยแล้วก็ตาม ผู้ร้องซึ่งถูกปกปิดตัวตน เดินทางเข้าสหราชอาณาจักรด้วยหนังสือเดินทางปลอมที่จัดหาโดยผู้ลักลอบขนคน ได้รับการยอมรับเป็นผู้ลี้ภัยในปี 2009 และมีบุตรที่เกิดในอังกฤษสามคน ในเดือนกรกฎาคม คำขอสัญชาติที่มีค่าธรรมเนียม 1,600 ปอนด์ของเธอถูกปฏิเสธ นำไปสู่การฟ้องร้องทางกฎหมายโดยอ้างว่านโยบายนี้ขัดต่อข้อ 31 ของอนุสัญญาผู้ลี้ภัยปี 1951 ที่คุ้มครองผู้ลี้ภัยที่ใช้เอกสารเดินทางที่ไม่เป็นทางการ



ก่อนการพิจารณาคดีในเดือนธันวาคมไม่นาน กระทรวงมหาดไทยได้เปลี่ยนใจและเชิญเธอเข้าร่วมพิธีรับสัญชาติ แม้กระทรวงจะยืนยันว่านโยบายยังคงอยู่ แต่ทนายความด้านการเข้าเมืองกล่าวว่าการเปลี่ยนแปลงนี้สร้างบรรทัดฐานที่ผู้ลี้ภัยที่ตั้งถิ่นฐานมานานสามารถอ้างอิงได้ สภาผู้ลี้ภัยประเมินว่ามีผู้ได้รับผลกระทบประมาณ 71,000 คน

ในทางปฏิบัติ กรณีนี้จะเพิ่มภาระงานให้กับทีมดูแลการเคลื่อนย้ายบุคลากรระดับสูงหรือครอบครัวที่ต้องการเปลี่ยนสถานะจากผู้ลี้ภัยเป็นพลเมืองอังกฤษ เนื่องจากอาจต้องใช้เอกสารเพิ่มเติมเพื่อแสดง “สถานการณ์พิเศษ”

กลุ่มผู้เรียกร้องสิทธิ์กำลังกดดันให้รัฐมนตรีแก้ไขนโยบายให้สอดคล้องกับกฎหมายระหว่างประเทศ และจัดตั้งระบบคืนเงินสำหรับผู้สมัครที่ถูกปฏิเสธด้วยเหตุผลเรื่องความประพฤติดี