จำนวนคำร้องขออุทธรณ์สถานะผู้ลี้ภัยพุ่งสูงถึง 69,000 คดี แซงหน้าคิวคำร้องขอพิจารณาครั้งแรก

สถิติอย่างเป็นทางการของศาลที่เผยแพร่เมื่อวันที่ 12 ธันวาคม แสดงให้เห็นว่าจำนวนคำร้องอุทธรณ์ขอลี้ภัยที่ยังไม่ได้พิจารณาในสหราชอาณาจักรเพิ่มขึ้นเกือบเท่าตัวในรอบปี จาก 34,234 เป็น 69,670 คดี ซึ่งหมายความว่าตอนนี้มีผู้รอให้ผู้พิพากษาตรวจสอบคำปฏิเสธจากกระทรวงมหาดไทยมากกว่าผู้ที่รอการตัดสินใจครั้งแรก นับเป็นการพลิกสถานการณ์ที่ไม่เคยเกิดขึ้นมาก่อน โดยมีสาเหตุจากเป้าหมายด้านประสิทธิภาพที่เร่งรัดการตัดสินใจในขั้นต้นโดยไม่ได้ลงทุนเพิ่มในระบบศาลอย่างเหมาะสม

ปัญหาค้างคานี้ส่งผลกระทบต่อบุคคลประมาณ 90,000 คน ซึ่งส่วนใหญ่ยังมีสิทธิ์ได้รับที่พักและเบี้ยเลี้ยงที่ใช้เงินภาษีขณะรอคำตัดสิน การใช้โรงแรมเป็นที่พักเพิ่มขึ้นอีกครั้งเป็น 36,273 คน ซึ่งเป็นข่าวร้ายสำหรับรัฐมนตรีที่เคยสัญญาว่าจะยุติการใช้โรงแรมเป็นที่พักภายในกลางปี 2024 ทุกเดือนที่ผู้ลี้ภัยต้องรออยู่ในสถานะไม่แน่นอนนี้ทำให้กระทรวงมหาดไทยต้องเสียค่าใช้จ่ายประมาณ 11 ล้านปอนด์



สำหรับนายจ้าง ปัญหาความล่าช้านี้ส่งผลกระทบที่ซับซ้อนแต่มีนัยสำคัญ บริษัทที่ต้องการจ้างผู้ลี้ภัยเมื่อพวกเขาได้รับสถานะคุ้มครอง หรือจำเป็นต้องระงับการจ้างงานของพนักงานที่คำร้องล้มเหลว ต้องเผชิญกับความไม่แน่นอนที่ยาวนาน ในภาคส่วนเช่นการดูแลสังคมที่ขาดแคลนแรงงานอย่างรุนแรง ส่งผลให้ต้นทุนการสรรหาพนักงานสูงขึ้นและโครงการล่าช้า สภาหอการค้าอังกฤษได้เรียกร้องให้มีโครงการอนุญาตทำงานชั่วคราวสำหรับผู้ยื่นอุทธรณ์ที่เกิน 12 เดือน โดยเห็นว่าจะช่วยลดค่าใช้จ่ายโรงแรมและเพิ่มจำนวนแรงงาน

รัฐมนตรีว่าการกระทรวงมหาดไทย ชาบานา มาห์มูด ตอบโต้ด้วยการสัญญาว่าจะปฏิรูปครั้งใหญ่ในต้นปี 2026 โดยจะพิจารณาอุทธรณ์ผ่านเอกสารเท่านั้น จำกัดจำนวนหน้าของคำชี้แจงทางกฎหมายอย่างเข้มงวด และตั้งหน่วยงานตรวจสอบลี้ภัยอิสระภายในกระทรวงมหาดไทยเพื่อจัดการกับคดีเก่าจำนวน 15,000 คดี ทนายความเตือนว่าการจำกัดการพิจารณาคดีด้วยวาจาอาจทำให้ข้อพิพาทย้ายไปสู่การตรวจสอบโดยศาลสูง ซึ่งจะยิ่งทำให้เกิดความล่าช้า บริษัทข้ามชาติที่ย้ายพนักงานจากพื้นที่ที่มีความขัดแย้งจึงควรวางแผนรับมือกับระยะเวลาการดำเนินคดีที่ยาวนานขึ้น และพิจารณาทางเลือกการลี้ภัยแบบมนุษยธรรมหากมีให้ใช้