เที่ยวบินล่าช้า 1,493 เที่ยว และยกเลิก 21 เที่ยว ที่สนามบินฮีทโธรว์และสนามบินหลักอื่นๆ ในวันคริสต์มาส

เช้าวันคริสต์มาสไม่ใช่เวลาที่ดีสำหรับผู้โดยสารสายการบิน เมื่อข้อมูลปฏิบัติการแบบเรียลไทม์เผยว่ามีเที่ยวบินล่าช้า 1,493 เที่ยว และยกเลิก 21 เที่ยวบินใน 9 สนามบินหลักของยุโรป โดยลอนดอนฮีทโธรว์เป็นสนามบินที่ได้รับผลกระทบมากที่สุด สภาพหมอกหนาในช่วงกลางคืนและปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการบินในฝรั่งเศส ทำให้สายการบินต้องชะลอการออกเดินทาง ส่งผลให้ความจุรันเวย์ที่ฮีทโธรว์ซึ่งมีตารางบินแน่นต้องถูกบีบอย่างหนัก

สายการบินบริติชแอร์เวย์สได้รับผลกระทบหนักสุด โดยต้องรอเที่ยวบินระยะสั้นไปยังมาดริด โรม และแฟรงก์เฟิร์ตนานถึง 90 นาที และยกเลิกเที่ยวบิน BA 716 ช่วงเช้าไปซูริกทั้งหมด เที่ยวบินข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกยังพอไปได้ดีขึ้นเพราะมีเวลาบัฟเฟอร์ในแผนบินมากกว่า แต่เที่ยวบิน BA 177 ไปนิวยอร์กก็ออกเดินทางล่าช้า 47 นาที ผู้โดยสารที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปที่เดินทางไปยุโรปต้องเผชิญกับขั้นตอนตรวจสอบที่เข้มงวดขึ้น เนื่องจากสนามบินในเขตเชงเก้นหลายแห่งบังคับใช้การลงทะเบียนชีวมิติเต็มรูปแบบภายใต้ระบบเข้า-ออกของสหภาพยุโรป ทำให้เวลาตรวจคนเข้าเมืองเพิ่มขึ้นเฉลี่ย 18 นาที



ผู้จัดการฝ่ายเดินทางขององค์กรที่มีพนักงานต่อเครื่องในยุโรปควรรีบจองตั๋วที่มีเวลาต่อเครื่องเพียงพอโดยด่วน และนายจ้างควรแจ้งเตือนพนักงานว่ากฎหมายสิทธิ์ชดเชยระหว่าง EU261 กับกฎสิทธิ์ผู้โดยสารหลังเบร็กซิทของสหราชอาณาจักรแตกต่างกัน ซึ่งเป็นข้อมูลสำคัญหากเที่ยวบินล่าช้านานเกิน 3 ชั่วโมง

สนามบินฮีทโธรว์ระบุว่าได้จัดทีมบริการผู้โดยสารเพิ่มขึ้นและเปิดจุดจอดเครื่องบินระยะไกลเพิ่มเติมสำหรับเครื่องบินลำใหญ่ที่มาถึงล่าช้า อย่างไรก็ตาม ข้อจำกัดชั่วโมงการทำงานของลูกเรืออาจทำให้เกิดการยกเลิกเที่ยวบินเพิ่มเติมในวันที่ 26 ธันวาคม ขณะที่สายการบินพยายามปรับตารางบินใหม่

การวางแผนล่วงหน้ายังคงเป็นวิธีป้องกันที่ดีที่สุด ผู้เชี่ยวชาญด้านความเสี่ยงการเดินทางแนะนำให้นักท่องเที่ยวและผู้ที่เดินทางระยะสั้นจากสหราชอาณาจักรในช่วงนี้จนถึงคืนวันส่งท้ายปี ตรวจสอบสถานะเที่ยวบินให้แน่ใจก่อนออกจากบ้าน และพกพาหลักฐานวีซ่าต่อเนื่องเพื่อป้องกันการพลาดเที่ยวบินต่อที่ถูกเลื่อนเวลาใหม่