หมอกหนาทำให้เที่ยวบินสี่เที่ยวจากลาร์นากาเปลี่ยนเส้นทางไปยังปาฟอสในคืนส่งท้ายปีเก่า

หมอกยามเช้าและฝุ่นซาฮาราที่ปกคลุมทำให้ทัศนวิสัยที่สนามบินนานาชาติลาร์นากาเหลือต่ำกว่า 400 เมตรในวันที่ 31 ธันวาคม ส่งผลให้การควบคุมจราจรทางอากาศต้องเปลี่ยนเส้นทางเที่ยวบินขาเข้าสี่เที่ยวบิน—สองเที่ยวจากเอเธนส์ หนึ่งเที่ยวจากดูไบ และหนึ่งเที่ยวจากเวียนนา ไปยังปาฟอสซึ่งอยู่ห่างไปทางตะวันตก 130 กิโลเมตร การปฏิบัติการกลับมาเป็นปกติภายในสองชั่วโมง แต่ยังมีความล่าช้าต่อเนื่องในเที่ยวบินขาออกตลอดทั้งวัน

บริษัทผู้ดำเนินการสนามบิน Hermes Airports ระบุว่าการเปลี่ยนเส้นทางดังกล่าวเป็นไปตามขั้นตอนมาตรฐานในกรณีทัศนวิสัยต่ำ และผู้โดยสารถูกส่งต่อด้วยรถบัสกลับไปยังลาร์นากาหลังจากสภาพอากาศดีขึ้น นักอุตุนิยมวิทยาจากกรมการบินพลเรือนชี้ว่ามีชั้นอากาศกลับด้านที่กักเก็บฝุ่นไว้เหนือชายฝั่งตะวันออกเฉียงใต้ ซึ่งเป็นปรากฏการณ์ที่คาดว่าจะเกิดซ้ำเป็นระยะจนถึงกลางเดือนมกราคม



สำหรับนักเดินทาง เหตุการณ์นี้เตือนให้ระวังความผันผวนของสภาพอากาศที่อาจส่งผลกระทบต่อระบบสนามบินสองแห่งของไซปรัส โดยปาฟอสทำหน้าที่เป็นสนามบินสำรองหลัก บริษัทที่มีพนักงานหรือผู้รับเหมาเดินทางในช่วงเทศกาลควรวางแผนเผื่อเวลาสำรองและตรวจสอบให้แน่ใจว่าตั๋วอนุญาตให้เดินทางถึงสนามบินอื่นในไซปรัสได้

Hermes แจ้งว่ากำลังเร่งติดตั้งระบบลงจอดด้วยเครื่องมือประเภทที่สามชุดที่สอง (ILS) ที่ลาร์นากาในปี 2026 ซึ่งเป็นการอัปเกรดมูลค่า 12 ล้านยูโรที่จะช่วยให้สามารถปฏิบัติการได้แม้ทัศนวิสัยต่ำถึง 200 เมตร และคาดว่าจะลดการเปลี่ยนเส้นทางในอนาคตได้ประมาณ 60%

แม้ว่าการหยุดชะงักครั้งนี้จะไม่รุนแรง แต่ก็สะท้อนถึงความกดดันที่เพิ่มขึ้นต่อสนามบินลาร์นากา ซึ่งในปี 2025 มีผู้โดยสารสูงสุดเป็นประวัติการณ์ถึง 6.9 ล้านคน นักวางแผนการเดินทางควรติดตามการปรับปรุงโครงสร้างพื้นฐานและคำเตือนสภาพอากาศตามฤดูกาลเมื่อต้องจัดตารางการเดินทางที่มีความสำคัญต่อเวลาไปยังไซปรัส