ช่วงเทศกาลวันหยุด เที่ยวบิน 638 เที่ยวบินถูกกำหนดที่สนามบินไทม์บูที่เป็นที่ถกเถียงในภาคเหนือของไซปรัส

ระหว่างวันที่ 30 ธันวาคม ถึง 4 มกราคมนี้ จะมีเที่ยวบินขึ้นลงผ่านสนามบินติมบู (เออร์คาน) กว่า 600 เที่ยวบิน ตามข้อมูลจากผู้ดำเนินการ T&T ซึ่งสะท้อนถึงปริมาณการจราจรทางอากาศที่ไม่ได้รับการควบคุมผ่านพื้นที่ทางเหนือของไซปรัสที่อยู่ภายใต้การควบคุมของตุรกี ช่วงเวลาหกวันนี้—106 เที่ยวบินในวันที่ 30 ธ.ค., 103 เที่ยวบินในวันที่ 31 ธ.ค. และคาดว่าจะสูงสุดถึง 121 เที่ยวบินในวันที่ 4 ม.ค.—ถือเป็นช่วงเวลาที่คึกคักที่สุดนับตั้งแต่มีการบันทึกข้อมูล

สายการบิน Turkish Airlines, Pegasus, AJet และ SunExpress ได้เพิ่มจำนวนเที่ยวบินเพื่อตอบสนองความต้องการเดินทางช่วงปีใหม่จากแผ่นดินตุรกี ชุมชนชาวต่างชาติ และนักท่องเที่ยวที่ต้องการเดินทางราคาประหยัดสู่ทะเลเมดิเตอร์เรเนียนตะวันออก เนื่องจากสนามบินติมบูถูกมองว่า “ผิดกฎหมาย” โดยสาธารณรัฐไซปรัสและองค์การการบินพลเรือนระหว่างประเทศ (ICAO) เที่ยวบินจึงต้องบินผ่านน่านฟ้าตุรกีเพื่อเลี่ยงเขตข้อมูลการบินที่ได้รับการยอมรับในระดับสากลของเกาะนี้



สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลก การเพิ่มขึ้นของเที่ยวบินนี้มีทั้งข้อดีและข้อเสีย ในแง่ดีคือมีเส้นทางบินราคาถูกและถี่ไปยังทางเหนือของไซปรัสสำหรับผู้รับเหมาเฉพาะทางที่ทำงานในโครงการรีสอร์ตและคาสิโน แต่ในทางกลับกัน การใช้สนามบินนี้อาจละเมิดนโยบายการเดินทางของบริษัทและทำให้ประกันภัยไม่ครอบคลุม เนื่องจากตั๋วถูกประทับตราโดยหน่วยงานที่ไม่ได้รับการยอมรับ พนักงานที่เดินทางผ่านติมบูยังเสี่ยงถูกปรับหรือถูกปฏิเสธการเข้าเมืองหากเดินทางข้ามไปยังทางใต้เพื่อเข้าร่วมประชุม

กระทรวงคมนาคมของไซปรัสได้ย้ำเมื่อวันที่ 31 ธันวาคมว่ารัฐบาลจะไม่ “เพิกเฉย” ต่อการขยายตัวนี้ และเรียกร้องให้สายการบินหลีกเลี่ยงการใช้สนามบินดังกล่าว ที่ปรึกษาด้านความเสี่ยงการเดินทางแนะนำให้บริษัทข้ามชาติจัดอบรมพนักงานเกี่ยวกับความอ่อนไหวทางการเมือง บันทึกทุกจุดที่สัมผัสในพื้นที่ทางเหนือเพื่อวัตถุประสงค์ด้านความรับผิดชอบ และพิจารณาเปลี่ยนเส้นทางผ่านสนามบินลาร์นากา หรือปาฟอส แม้จะมีค่าโดยสารสูงกว่า

ช่วงเวลาคึกคักในวันหยุดนี้สะท้อนถึงความแตกแยกที่ยังคงดำเนินอยู่ในตลาดการบินของเกาะไซปรัส เพียงไม่กี่เดือนก่อนที่ไซปรัสจะรับตำแหน่งประธานสภาสหภาพยุโรปแบบหมุนเวียน ซึ่งการเชื่อมต่อทางอากาศและการปฏิบัติตามตลาดเดียวคาดว่าจะเป็นประเด็นสำคัญในวาระการประชุม