เบลเยียมปรับขึ้นค่าธรรมเนียมขอสัญชาติเป็นสี่เท่าและเข้มงวดกฎการรวมครอบครัวมากขึ้น

รัฐบาลกลางของเบลเยียมได้ดำเนินการปรับปรุงนโยบายการย้ายถิ่นที่สำคัญที่สุดในรอบสิบปีอย่างเงียบๆ ชุดคำสั่งกษัตริย์และรัฐมนตรีที่มีผลบังคับใช้ตั้งแต่วันที่ 17 กุมภาพันธ์ 2569 ได้ปรับค่าธรรมเนียมการขอสัญชาติจาก 150 ยูโรเป็น 1,000 ยูโร (ปรับตามดัชนีเงินเฟ้อประจำปี) พร้อมกับแก้ไขกฎหมายคนต่างด้าวในส่วนที่เกี่ยวกับการรวมครอบครัว

รัฐบาลอธิบายว่าค่าธรรมเนียมที่เพิ่มขึ้นนี้มีจุดประสงค์เพื่อป้องกันการยื่นขอแบบ ‘ธุรกรรม’ และครอบคลุมต้นทุนที่แท้จริงในการดำเนินการกับเอกสารที่ซับซ้อนมากขึ้น ฝ่ายสนับสนุนชี้ว่าเบลเยียมเป็นประเทศที่มีค่าธรรมเนียมการขอสัญชาติที่ต่ำเมื่อเทียบกับประเทศในยุโรปตะวันตกอื่นๆ โดยค่าธรรมเนียมใหม่ 1,000 ยูโรนั้นใกล้เคียงกับเนเธอร์แลนด์ (945 ยูโร) และฝรั่งเศส (630 ยูโร) ขณะที่ฝ่ายวิจารณ์ รวมถึงองค์กรสิทธิมนุษยชนและสมาคมธุรกิจในบรัสเซลส์ กังวลว่าการเพิ่มค่าธรรมเนียมนี้จะกระทบต่อชาวต่างชาติที่มีรายได้น้อยมากที่สุด และอาจทำให้การบูรณาการของผู้อยู่อาศัยระยะยาวที่ต้องการพาสปอร์ตเบลเยียมเพื่อทำงานที่ต้องเดินทางบ่อยล่าช้าออกไป



สำหรับนายจ้าง ความเปลี่ยนแปลงที่น่าตกใจยิ่งกว่าคือการปรับเกณฑ์คุณสมบัติการรวมครอบครัว ผู้สนับสนุนต้องแสดงรายได้สุทธิต่อเดือนไม่น้อยกว่า 110% ของค่าจ้างขั้นต่ำที่รับประกันไว้ ซึ่งปัจจุบันอยู่ที่ 1,960 ยูโร บวกเพิ่มอีก 10% ต่อผู้ที่ต้องดูแลเพิ่มเติม ผู้ลี้ภัยที่ได้รับการยอมรับยังคงได้รับการยกเว้นจำกัด แต่เฉพาะในช่วงหกเดือนแรกหลังจากได้รับสถานะ (ลดลงจากหนึ่งปี) ส่วนผู้ได้รับการคุ้มครองรองต้องรอเต็มสองปีก่อนยื่นขอพาครอบครัวเข้ามา นอกจากนี้ อายุขั้นต่ำสำหรับการรวมคู่สมรสเพิ่มขึ้นจาก 18 เป็น 21 ปี

ผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรทั่วโลกควรวางแผนล่วงหน้ามากขึ้นและเตรียมงบประมาณเพิ่ม ทีมทรัพยากรบุคคลที่ช่วยพนักงานเปลี่ยนสัญญาท้องถิ่นมักจะประสานการยื่นขอสัญชาติหรือถิ่นที่อยู่ถาวรกับรอบการเลื่อนตำแหน่ง ค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นอาจต้องได้รับการอนุมัติล่วงหน้าจากเจ้าของศูนย์ต้นทุน บริษัทที่พึ่งพาการเคลื่อนย้ายครอบครัวภายในสหภาพยุโรป โดยเฉพาะการหมุนเวียนผู้เชี่ยวชาญจากลักเซมเบิร์กหรือเนเธอร์แลนด์ จะต้องทดสอบเกณฑ์รายได้ใหม่เทียบกับความแตกต่างระหว่างรายได้ขั้นต้นและรายได้สุทธิ

ในอนาคต กรมการย้ายถิ่นและกิจการภายในประเทศระบุว่าจะติดตามผลกระทบของค่าธรรมเนียมที่สูงขึ้นต่อจำนวนคำขอ และอาจพิจารณาลดค่าธรรมเนียมสำหรับกลุ่มเปราะบาง ในระหว่างนี้ ผู้ให้บริการด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้พนักงานที่มีสิทธิ์ขอสัญชาติยื่นคำขอก่อนวันที่ 30 เมษายน ซึ่งคาดว่าการปรับดัชนีเงินเฟ้อครั้งแรกจะทำให้ค่าธรรมเนียมสูงกว่า 1,020 ยูโร