ผู้ถือสัญชาติอังกฤษ-ออสเตรเลียคู่ ต้องใช้หนังสือเดินทางอังกฤษในการเดินทาง – กระทรวงมหาดไทยยุตินโยบายผ่อนปรนที่มีมายาวนาน

ในความเคลื่อนไหวที่เกี่ยวข้องกับระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (Electronic Travel Authorisation - ETA) ใหม่ สหราชอาณาจักรได้ปิดช่องโหว่ที่อนุญาตให้ผู้ถือสัญชาติสองประเทศสามารถใช้หนังสือเดินทางใดก็ได้ที่สะดวกที่สุดในการเดินทาง ตั้งแต่วันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 เป็นต้นไป สายการบินและผู้ให้บริการเรือเฟอร์รี่จะต้องบังคับให้ผู้โดยสารที่ถือสัญชาติอังกฤษแสดงหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรที่ยังไม่หมดอายุ หรือใบรับรองสิทธิ์ (Certificate of Entitlement) ในหนังสือเดินทางต่างประเทศก่อนขึ้นเครื่อง

สำหรับชาวออสเตรเลียหลายหมื่นคนที่มีสัญชาติอังกฤษโดยการสืบทอดหรือการเป็นพลเมือง การเปลี่ยนแปลงนี้มีความสำคัญมาก เนื่องจากผู้ถือสัญชาติสองประเทศไม่สามารถใช้ ETA ใหม่ได้อีกต่อไป จึงไม่สามารถใช้หนังสือเดินทางออสเตรเลียควบคู่กับใบอนุญาตดิจิทัลได้ ผู้ที่ไม่มีหนังสือเดินทางสหราชอาณาจักรที่ยังใช้งานได้ จะต้องจ่ายค่าต่ออายุหนังสือเดินทางมาตรฐาน 190 ดอลลาร์ออสเตรเลีย (ซึ่งอาจใช้เวลาถึง 11 สัปดาห์หากยื่นขอจากออสเตรเลีย) หรือจ่ายเกือบ 1,200 ดอลลาร์ออสเตรเลียสำหรับใบรับรองสิทธิ์ ซึ่งเป็นสติ๊กเกอร์ที่ติดในหนังสือเดินทางออสเตรเลียเพื่อยืนยัน “สิทธิ์การพำนัก”



องค์กรในอุตสาหกรรมกังวลว่าจะเกิดความวุ่นวายชั่วคราวที่เคาน์เตอร์เช็คอิน ลุค เพเธอร์บริดจ์ จากสมาคมการท่องเที่ยวสหราชอาณาจักร ABTA ได้เรียกร้องให้มีช่วงเวลาผ่อนผัน ขณะที่พรรคเสรีประชาธิปไตยวิจารณ์การบังคับใช้กะทันหันนี้ว่าเป็น “การใช้อำนาจราชการเกินขอบเขตที่เสี่ยงทำให้วันหยุดเสียหาย” สายการบินไม่มีความยืดหยุ่น ผู้โดยสารที่มุ่งหน้าไปยังสนามบินฮีทโธรว์และไม่สามารถแสดงเอกสารตามกฎใหม่จะถูกปฏิเสธขึ้นเครื่องเพื่อหลีกเลี่ยงค่าปรับสูงจากความรับผิดชอบของสายการบิน

ผู้จัดการฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรในออสเตรเลียได้รับคำถามจากพนักงานที่กำลังปฏิบัติงานหรืออยู่ในช่วงลาพักยาวอย่างตื่นตระหนก “เราบอกผู้ถือสัญชาติสองประเทศว่า หากคุณมีสัญชาติอังกฤษ ให้ใช้หนังสือเดินทางอังกฤษเท่านั้น” เจนนี่ คู หัวหน้าฝ่ายเคลื่อนย้ายบุคลากรระดับโลกของ BHP กล่าว ทนายความด้านการเข้าเมืองเตือนว่าการเดินทางด้วยหนังสือเดินทางออสเตรเลียหลังจากกฎนี้มีผลบังคับใช้อาจเสี่ยงต่อสถานะพลเมืองอังกฤษในกรณีที่เกี่ยวข้องกับข้อกำหนดการสละสัญชาติของประเทศที่สาม

กระทรวงมหาดไทยของสหราชอาณาจักรชี้ว่ามาตรการนี้เป็นการปรับให้การตรวจสอบของสายการบินสอดคล้องกับกฎหมายการเข้าเมืองและขจัดความคลุมเครือในขณะที่สหราชอาณาจักรกำลังเปลี่ยนไปสู่การตรวจคนเข้าเมืองแบบดิจิทัลเต็มรูปแบบ สำหรับบริษัทออสเตรเลีย เหตุการณ์นี้สะท้อนให้เห็นว่าการติดตามสัญชาติของพนักงาน ซึ่งมักถูกมองข้ามเมื่อพนักงานจองตั๋วเดินทางเอง ต้องกลายเป็นข้อมูลสำคัญในการปฏิบัติตามกฎระเบียบ