สหราชอาณาจักรบังคับใช้ระบบอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์อย่างเต็มรูปแบบ – ชาวออสเตรเลียต้องขออนุญาตดิจิทัลก่อนขึ้นเครื่องบินแล้ว

นักธุรกิจและนักท่องเที่ยวชาวออสเตรเลียที่เดินทางไปสหราชอาณาจักรตื่นขึ้นในวันที่ 25 กุมภาพันธ์ 2026 กับระบบก่อนเดินทางรูปแบบใหม่ทั้งหมด ตั้งแต่เวลา 04:00 GMT กระทรวงมหาดไทยสหราชอาณาจักรได้เปลี่ยนโครงการอนุญาตเดินทางอิเล็กทรอนิกส์ (ETA) จากการทดลองเป็นข้อบังคับสำหรับผู้ถือหนังสือเดินทางจาก 85 ประเทศที่ไม่ต้องขอวีซ่า รวมถึงออสเตรเลียด้วย หมายความว่าผู้ถือหนังสือเดินทางออสเตรเลียที่ไม่มีวีซ่าสหราชอาณาจักรต้องมี ETA ที่ได้รับอนุมัติก่อนสายการบิน เรือเฟอร์รี่ หรือรถไฟ Eurostar จะอนุญาตให้ขึ้นเครื่องได้

ใบอนุญาตราคา 16 ปอนด์ (ประมาณ 31 ดอลลาร์ออสเตรเลีย) นี้สามารถขอผ่านแอปพลิเคชันบนสมาร์ทโฟนหรือเว็บไซต์ โดยต้องกรอกข้อมูลประวัติส่วนตัว ถ่ายวิดีโอเซลฟี่สั้น ๆ รายละเอียดชิปในหนังสือเดินทาง และตอบคำถามด้านความปลอดภัย เจ้าหน้าที่แจ้งว่าส่วนใหญ่ใช้เวลาประมวลผลไม่เกิน 10 นาที แต่แนะนำให้ยื่นขออย่างน้อย 72 ชั่วโมงก่อนเดินทาง เนื่องจากบางกรณีอาจต้องตรวจสอบด้วยมือ



ใบอนุญาตนี้ใช้ได้หลายครั้งในระยะเวลา 2 ปี หรือจนกว่าหนังสือเดินทางจะหมดอายุ คล้ายกับระบบ ESTA ของสหรัฐฯ และเป็นสัญญาณเตือนถึงระบบ ETIAS ของสหภาพยุโรปที่จะเริ่มใช้ในปีนี้ สายการบินที่ให้บริการเส้นทางออสเตรเลีย–สหราชอาณาจักร เช่น Qantas และ Singapore Airlines ได้ปรับปรุงซอฟต์แวร์ควบคุมการขึ้นเครื่องให้เชื่อมต่อกับฐานข้อมูล API ของสหราชอาณาจักรแบบเรียลไทม์

Markus Svensson ประธานเจ้าหน้าที่ฝ่ายปฏิบัติการระหว่างประเทศของ Qantas กล่าวในงานสัมมนาออนไลน์ว่า “พนักงานเช็คอินจะได้รับข้อความ ‘ขึ้นเครื่องได้/ขึ้นเครื่องไม่ได้’ อย่างชัดเจน – หากไม่มี ETA ระบบจะล็อกบัตรขึ้นเครื่องทันที” สายการบินที่ปล่อยให้ผู้โดยสารไม่มีเอกสารครบถ้วนขึ้นเครื่องอาจถูกปรับสูงสุดถึง 10,000 ปอนด์ บริษัทจัดการเดินทางรายงานว่าลูกค้าองค์กรกำลังเร่งอัปเดตข้อมูลโปรไฟล์ “สหราชอาณาจักรยังคงเป็นจุดหมายปลายทางระยะไกลอันดับหนึ่งของผู้บริหารออสเตรเลีย เราเห็นคำขอ ETA แบบเร่งด่วนเพิ่มขึ้น 40% ในสัปดาห์นี้” Melissa Elf ผู้จัดการทั่วไปของ Flight Centre Business Travel กล่าว

บริษัทประกันภัยก็ปรับเปลี่ยนเงื่อนไขความคุ้มครอง เนื่องจากการพลาดเที่ยวบินเพราะถูกปฏิเสธขึ้นเครื่องเนื่องจากไม่มี ETA อาจไม่ได้รับความคุ้มครอง ผู้เชี่ยวชาญด้านความปลอดภัยชายแดนชี้ว่าออสเตรเลียเป็นผู้บุกเบิกระบบนี้ตั้งแต่โอลิมปิกซิดนีย์ 2000 และมองว่าการเปลี่ยนแปลงของสหราชอาณาจักรเป็นส่วนหนึ่งของแนวโน้มโลกในการคัดกรองความเสี่ยงก่อนเดินทางและการจัดการชายแดนแบบไม่สัมผัส สำหรับบริษัทออสเตรเลีย ข้อควรระวังทันทีคือการปฏิบัติการ: ต้องให้พนักงาน ผู้ติดตาม และลูกค้าที่มาเยือนดำเนินการขอ ETA ล่วงหน้าอย่างเพียงพอเพื่อหลีกเลี่ยงความล่าช้าและความเสียหายทางธุรกิจ