แอร์อินเดียเพิ่มเที่ยวบินพิเศษ 78 เที่ยวสู่ยุโรป JFK มัลดีฟส์ และศรีลังกา หลังเส้นทางอ่าวเปอร์เซียมีปัญหา

ในความเปลี่ยนแปลงอย่างรวดเร็วที่ประกาศเมื่อวันที่ 9 มีนาคม สายการบินแอร์อินเดียแจ้งว่าจะเพิ่มเที่ยวบินอีก 78 เที่ยวระหว่างวันที่ 10 ถึง 18 มีนาคม บน 9 เส้นทางที่เชื่อมระหว่างเดลีและมุมไบกับลอนดอน, แฟรงก์เฟิร์ต, ปารีส, อัมสเตอร์ดัม, ซูริก, นิวยอร์ก (JFK), มาเล่ และโคลัมโบ การตัดสินใจนี้มีเป้าหมายเพื่อให้ผู้โดยสารชาวอินเดียมีทางเลือกเดินทางผ่านนอกอ่าวเปอร์เซียในขณะที่น่านฟ้าตะวันตกเอเชียยังคงถูกจำกัดจากความขัดแย้ง ภายใต้แผนนี้ เครื่องบินโบอิ้ง 787-8 ดรีมไลเนอร์จะให้บริการเส้นทางยุโรป ขณะที่เครื่องบินแอร์บัส A320neo แบบลำตัวแคบจะดูแลเส้นทางท่องเที่ยวในเอเชียใต้ สายการบินคาดว่าการเพิ่มเที่ยวบินครั้งนี้จะเพิ่มจำนวนที่นั่งอีก 17,660 ที่นั่งในตลาด ช่วยบรรเทาผู้โดยสารที่ต้องยกเลิกหรือเปลี่ยนการเชื่อมต่อผ่านอ่าวเปอร์เซีย ประกาศแยกต่างหากยืนยันว่าแอร์อินเดียและแอร์อินเดียเอ็กซ์เพรสยังคงให้บริการ 24 เที่ยวบินตามตารางไปยังเจดดาห์และมัสกัตในวันที่ 9 มีนาคม เพื่อรักษาเส้นทางเดินทางของชาวอินเดียในต่างแดนและผู้แสวงบุญอุมเราะห์ นักวิเคราะห์การบินชี้ว่า การนำเครื่องบินลำตัวกว้างไปให้บริการยุโรปยังเป็นการป้องกันความเสี่ยงรายได้ที่อาจลดลงจากเส้นทางตะวันออกกลาง—รายได้จากเส้นทางลอนดอน, แฟรงก์เฟิร์ต และปารีสที่มีผู้โดยสารระดับพรีเมียมสูง สามารถชดเชยการเดินทางอ้อมที่ขาดทุนในอ่าวเปอร์เซียได้บางส่วน สำหรับบริษัทต่างๆ ความถี่เที่ยวบินที่เพิ่มขึ้นหมายความว่าการหมุนเวียนพนักงานสำคัญไปยังสำนักงานใหญ่ในยุโรปไม่จำเป็นต้องรอให้ความขัดแย้งสงบลง อย่างไรก็ตาม ทีมทรัพยากรบุคคลได้รับคำแนะนำให้จองตั๋วที่ยืดหยุ่นได้ เนื่องจากการอนุมัติทางกฎระเบียบสำหรับเที่ยวบิน JFK ยังอยู่ระหว่างการพิจารณา บริษัทจัดการการเดินทาง (TMC) ต้อนรับข่าวนี้แต่เตือนว่าการเพิ่มที่นั่งอย่างกะทันหันอาจกดดันราคาตั๋วให้ลดลงในระยะสั้น ทำให้การวางแผนงบประมาณซับซ้อนขึ้น ขณะเดียวกัน สนามบินเดลีและมุมไบได้เปิดช่องทางตรวจคนเข้าเมืองแบบเร่งด่วนสำหรับผู้โดยสารที่เปลี่ยนเส้นทางผ่านยุโรป เพื่อลดโอกาสพลาดการเชื่อมต่อจากเส้นทางใหม่ ผู้สังเกตการณ์ในวงการกล่าวว่าการเคลื่อนไหวนี้สะท้อนให้เห็นว่าสายการบินดั้งเดิมของอินเดียกำลังเรียนรู้ที่จะปรับเปลี่ยนกำลังการบินได้อย่างรวดเร็ว—ความสามารถที่เคยจำกัดเฉพาะศูนย์กลางขนาดใหญ่ในอ่าวเปอร์เซีย หากประสบความสำเร็จ การขยายเส้นทางในช่วงแปดวันนี้อาจกลายเป็นแบบอย่างสำหรับความยืดหยุ่นด้านกำลังการบินในเหตุการณ์ทางภูมิรัฐศาสตร์ในอนาคต