Air India voegt 78 extra vluchten toe naar Europa, JFK, Malediven en Sri Lanka door omwegen in de Golfregio

In een snelle capaciteitsaanpassing aangekondigd op 9 maart, maakte Air India bekend dat het tussen 10 en 18 maart 78 extra vluchten zal uitvoeren op negen routes die Delhi en Mumbai verbinden met Londen, Frankfurt, Parijs, Amsterdam, Zürich, New York (JFK), Malé en Colombo. Deze beslissing is bedoeld om Indiase reizigers alternatieven te bieden zonder tussenstop in de Golfregio, terwijl het luchtruim in West-Azië door conflicten beperkt blijft. Volgens het plan zullen Boeing 787-8 Dreamliners Europa bedienen, terwijl de smalvleugelige A320neo’s ingezet worden op de Zuid-Aziatische recreatieve routes. De luchtvaartmaatschappij schat dat deze maatregel 17.660 extra stoelen op de markt brengt, wat een buffer vormt voor passagiers die gedwongen waren hun vluchten via de Golf te annuleren of om te boeken. Een aparte mededeling bevestigde dat Air India en Air India Express op 9 maart nog steeds 24 geplande vluchten uitvoerden naar Jeddah en Muscat, waarmee een minimale verbinding voor diaspora-reizen en Umrah-verkeer behouden blijft. Luchtvaartanalisten wijzen erop dat het inzetten van wide-body toestellen naar Europa ook een vangnet is tegen mogelijke omzetdalingen op routes naar het Midden-Oosten—de premiumintensieve bestemmingen Londen, Frankfurt en Parijs kunnen deels de verliesgevende omwegen via de Golf compenseren. Voor bedrijven betekent de extra frequentie dat cruciale personeelswisselingen naar Europese hoofdkantoren niet hoeven te wachten tot het conflict voorbij is; HR-teams wordt echter geadviseerd flexibele tickets te boeken, omdat de goedkeuringen voor de JFK-vluchten nog in behandeling zijn. Reisorganisaties (TMC’s) verwelkomden de aankondiging, maar waarschuwden dat de plotselinge toename van het aantal stoelen op korte termijn de tarieven onder druk kan zetten, wat budgettering bemoeilijkt. Ondertussen hebben de luchthavens van Delhi en Mumbai versnelde immigratielanes geopend voor passagiers die via Europa zijn omgeboekt, om gemiste aansluitingen door de nieuwe routes te minimaliseren. Volgers van de sector zien deze stap als een bewijs dat Indiase legacy carriers steeds beter in staat zijn om capaciteit snel aan te passen—een vaardigheid die voorheen vooral was voorbehouden aan grote hubs in de Golfregio. Als deze uitbreiding van acht dagen succesvol blijkt, kan het model dienen als voorbeeld voor flexibele capaciteitsaanpassingen bij toekomstige geopolitieke schokken.