สถานกงสุลอิตาลีในนิวยอร์กเผชิญแรงกดดัน หลังผู้ยื่นขอหนังสือเดินทางต้องรอคืนเป็นสัปดาห์

ผู้ยื่นขอวีซ่าที่สถานกงสุลใหญ่ของอิตาลีในนิวยอร์กแจ้งว่าหนังสือเดินทางของพวกเขาถูกเก็บไว้เป็นเวลานานถึง 6 สัปดาห์ ซึ่งนานกว่าระยะเวลาที่ประกาศไว้ถึงสามเท่า ตามโพสต์ใหม่ใน r/SchengenVisa ผู้ใช้รายหนึ่งที่ยื่นขอเมื่อวันที่ 3 กุมภาพันธ์ยังไม่ได้รับเงินคืนและไม่มีการอัปเดตสถานะการติดตามจนถึงวันที่ 15 มีนาคม แม้เจ้าหน้าที่วีซ่าจะรับประกันว่าจะส่งเอกสารคืนก่อนวันที่ 1 มีนาคมตามกำหนดเดินทาง สถานกงสุลนิวยอร์กได้ดำเนินการวีซ่าระยะสั้นมากกว่า 47,000 รายการในปี 2025 ทำให้เป็นสถานกงสุลที่มีงานมากเป็นอันดับสามของอิตาลีทั่วโลก การเพิ่มขึ้นของนักท่องเที่ยวช่วงปิดเทอมฤดูใบไม้ผลิและโปรแกรมโรงเรียนช่วงต้นฤดูร้อนดูเหมือนจะตรงกับปัญหาระบบข้อมูลวีซ่า (VIS-IT) ที่ล่มบางส่วนในเดือนกุมภาพันธ์ ส่งผลให้เกิดคิวงานสะสมที่เจ้าหน้าที่ยังคงเร่งเคลียร์อยู่ ผู้ยื่นขอรายงานว่าเมื่อขออัปเดตสถานะจะได้รับเพียงอีเมลตอบกลับแบบทั่วไปว่า “อยู่ระหว่างการตรวจสอบ” สำหรับบริษัทสหรัฐที่ส่งพนักงานไปทำงานในสาขาอิตาลี สถานการณ์นี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของการวางแผนสำรอง: นักเดินทางธุรกิจควรขอวีซ่าเชงเก้นแบบหลายครั้งล่วงหน้าก่อนวันหมดอายุ และพิจารณาใช้บริการสถานกงสุลในวอชิงตัน ดีซี ไมอามี หรือชิคาโก ที่ยังมีเวลานัดหมายว่างมากกว่า ทนายความด้านการย้ายถิ่นแนะนำให้แนบหลักฐานการเดินทางที่ใกล้จะเกิดขึ้น เช่น ตั๋วประชุมหรือการจองโรงแรม เพื่อกระตุ้นการดำเนินการแบบเร่งด่วน การปรับปรุงระบบกงสุลกำลังจะเกิดขึ้น ร่างกฎหมายที่อยู่ในวุฒิสภาอิตาลีขณะนี้จะรวมการรับคำขอวีซ่าทั่วอเมริกาเหนือไว้ที่ศูนย์กลางเดียวในโรม โดยการเก็บข้อมูลชีวมิติจะถูกจ้างภายนอกในพื้นที่ ซึ่งเป็นรูปแบบที่ฝรั่งเศสและสเปนใช้แล้ว จนกว่าจะถึงเวลานั้น ผู้ยื่นขอควรตรวจสอบสถานะการส่งไปรษณีย์ USPS ทุกวัน และใช้บริการจัดส่งที่ได้รับการรับรองจากรัฐสภาหากหนังสือเดินทางสำคัญเสี่ยงถูกค้างอยู่