Italiaans consulaat in New York onder vuur vanwege wekenlange wachttijden voor paspoortteruggave

Aanvragers bij het Italiaanse Consulaat-Generaal in New York melden dat hun paspoorten tot wel zes weken worden vastgehouden—drie keer langer dan de aangegeven verwerkingstijd—volgens nieuwe berichten op r/SchengenVisa. Een gebruiker die op 3 februari een aanvraag indiende, had op 15 maart nog steeds een niet-geïncasseerde postwissel en geen update over de verzending ontvangen, ondanks toezeggingen van visummedewerkers dat het document ruim voor de reisdatum van 1 maart zou worden teruggestuurd. De missie in New York verwerkte in 2025 meer dan 47.000 kortverblijfsvisa, waarmee het het op twee na drukste consulaire kantoor van Italië wereldwijd is. Een toename van het aantal toeristen tijdens de voorjaarsvakantie en vroege zomerschoolprogramma’s viel samen met een gedeeltelijke storing van het Visa Information System (VIS-IT) in februari, wat leidde tot een achterstand in de verwerking die het personeel nog steeds aan het wegwerken is. Aanvragers melden dat ze bij statusupdates alleen generieke “in behandeling” e-mails ontvangen. Voor Amerikaanse bedrijven die personeel laten rouleren via Italiaanse dochterondernemingen benadrukt deze situatie het belang van goede noodplannen: zakelijke reizigers doen er verstandig aan om hun multi-entry Schengenvisa ruim voor de vervaldatum te regelen en alternatieve routes te overwegen via consulaten in Washington DC, Miami of Chicago, waar nog wel afspraken beschikbaar zijn. Immigratieadviseurs raden ook aan om bewijs van aanstaande reizen (zoals conferentietickets of hotelreserveringen) mee te sturen om prioriteit te krijgen. Modernisering van de consulaire dienstverlening staat op de agenda. Een wetsvoorstel dat momenteel in de Italiaanse Senaat ligt, zou de visumaanvragen uit Noord-Amerika centraliseren in één verwerkingscentrum in Rome, waarbij de biometrische gegevens lokaal worden verzameld—een model dat Frankrijk en Spanje al gebruiken. Tot die tijd wordt aanvragers aangeraden dagelijks de USPS-tracking te controleren en, als het paspoort cruciaal is, gebruik te maken van door het congres gecertificeerde koeriersdiensten om vertragingen te voorkomen.