พายุและปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการบิน ส่งผลกระทบต่อเที่ยวบินในยุโรป 1,680 เที่ยวบิน สนามบินเวียนนาเป็นหนึ่งในศูนย์กลางที่ได้รับผลกระทบ

แนวพายุอากาศจากมหาสมุทรแอตแลนติกที่รุนแรงพัดผ่านยุโรปตะวันตกและยุโรปกลางในช่วงกลางคืนที่ผ่านมา ประกอบกับปัญหาขาดแคลนเจ้าหน้าที่ควบคุมการจราจรทางอากาศ (ATC) อย่างต่อเนื่อง ส่งผลให้เกิดวันทำการที่วุ่นวายที่สุดวันหนึ่งของปี ตามข้อมูลจาก AirHelp ผู้เชี่ยวชาญด้านสิทธิผู้โดยสาร มีเที่ยวบินล่าช้าประมาณ 1,130 เที่ยว และยกเลิกอีก 550 เที่ยวในวันที่ 22 เมษายน ส่งผลกระทบต่อสนามบินหลัก 8 แห่ง รวมถึงสนามบินนานาชาติเวียนนา แม้จุดศูนย์กลางของความวุ่นวายจะอยู่ที่มิวนิก อัมสเตอร์ดัม-สคิปโพล และบาร์เซโลนา-เอลปราท แต่ผลกระทบก็ลุกลามเข้าสู่สนามบินหลักของออสเตรียอย่างรวดเร็ว สายการบินออสเตรียนแอร์ไลน์สได้ยกเลิกเที่ยวบิน 7 เที่ยวระหว่างเวียนนา-มิวนิกล่วงหน้าเพื่อจัดสรรทีมงานสำรอง ขณะที่สายการบินต้นทุนต่ำอย่างวิซแอร์และอีซี่เจ็ทต่างยกเลิกบริการเวียนนาอย่างน้อย 2 เที่ยว เนื่องจากเครื่องบินและทีมบินไม่อยู่ในตำแหน่งที่เหมาะสมในเครือข่าย เจ้าหน้าที่ภาคพื้นที่เวียนนารายงานว่าผู้โดยสารต้องรอคิวตรวจสอบความปลอดภัยที่จุดเปลี่ยนเครื่องนานถึง 45 นาที ขณะที่พยายามจองเที่ยวบินต่อใหม่ เนื่องจากสาเหตุหลัก ได้แก่ ลมแรง ฝนตกหนัก และขาดแคลนเจ้าหน้าที่ ATC ถือเป็น “สถานการณ์พิเศษ” ตามกฎระเบียบของสหภาพยุโรป EU Regulation 261/2004 ผู้โดยสารส่วนใหญ่จึงไม่มีสิทธิ์ได้รับค่าชดเชยทางการเงิน แต่ยังคงได้รับการดูแล เช่น อาหาร ห้องพักโรงแรม และสิ่งอำนวยความสะดวกในการสื่อสาร รวมถึงการเปลี่ยนเส้นทางบินหรือคืนเงินเต็มจำนวน นายจ้างในออสเตรียที่มีพนักงานเดินทางได้รับการเตือนให้อัปเดตนโยบายความเสี่ยงการเดินทาง โดยความรับผิดชอบของบริษัทรวมถึงการดูแลพนักงานที่ติดค้างให้ได้รับการช่วยเหลืออย่างทันท่วงที และหากจำเป็นต้องมีการเบิกเงินฉุกเฉิน สำหรับอนาคต ผู้จัดการเครือข่ายการบินในยุโรปเตือนว่ากำลังการควบคุมการจราจรทางอากาศยังคงตึงตัว Eurocontrol คาดการณ์ว่าหน่วยงาน ATC ในยุโรปกลางยังขาดแคลนเจ้าหน้าที่ประมาณ 12% เมื่อเทียบกับปี 2019 ซึ่งเพิ่มความเป็นไปได้ที่จะมีการจำกัดการไหลของเที่ยวบินเพิ่มเติมเมื่อพายุลูกถัดไปมาถึง ผู้จัดการด้านการเดินทางจึงควรแนะนำให้ผู้โดยสารเผื่อเวลาต่อเครื่องนานขึ้น โดยเฉพาะที่เวียนนา แฟรงก์เฟิร์ต มิวนิก และอัมสเตอร์ดัม อย่างน้อยจนกว่าจะสิ้นสุดตารางบินฤดูร้อน จากมุมมองของโปรแกรมการเดินทางโดยรวม เหตุการณ์นี้เป็นเครื่องเตือนใจว่าปัจจัยด้านสภาพอากาศและปัญหาขาดแคลนแรงงานมีผลกระทบร่วมกันทำให้เกิดความวุ่นวายมากขึ้น บริษัทต่างๆ ควรจัดทำรายชื่อสนามบิน “ปลอดภัย” ที่อัปเดตอยู่เสมอ เช่น ซูริก หรือปราก เพื่อใช้เป็นเส้นทางสำรองสำหรับการเดินทางด่วนเข้าสู่ออสเตรียเมื่อสนามบินเวียนนามีความจุเต็มที่