สายการบินออสเตรียนแอร์ไลน์สยังคงระงับเส้นทางบินสู่ตะวันออกกลางจนถึงตุลาคม 2026 ขณะที่กลุ่มลุฟท์ฮันซาขยายการระงับเที่ยวบินเพิ่มขึ้น

ผู้โดยสารของสายการบินออสเตรียนแอร์ไลน์ (AUA) ที่วางแผนเดินทางไปอ่าวอาหรับหรือเลแวนต์ จะต้องเผื่อเวลาเปลี่ยนเส้นทางอีกอย่างน้อยหกเดือน ในรายงานดึกวันที่ 24 เมษายน เว็บไซต์ข่าวการบิน Aviation-News รายงานว่า กลุ่มลุฟท์ฮันซ่า ซึ่งเป็นบริษัทแม่ของ AUA ได้ขยายเวลาหยุดให้บริการเที่ยวบินไปยัง 9 เมืองในตะวันออกกลาง เนื่องจากสถานการณ์ความไม่มั่นคงในภูมิภาคที่เพิ่มขึ้น การตัดสินใจนี้หมายความว่า เส้นทางบินระหว่างเวียนนา-ดูไบ และเวียนนา-เทลอาวีฟ จะยังไม่กลับมาให้บริการจนถึงวันที่ 31 พฤษภาคม 2569 ขณะที่เส้นทางไปยังอาบูดาบี อัมมาน เบรุต ดัมมาม เออร์บิล มัสกัต ริยาด และเตหะราน จะถูกระงับอย่างน้อยจนถึงวันที่ 24 ตุลาคม 2569 สำหรับผู้จัดการด้านการเดินทางและการเคลื่อนย้ายพนักงาน การประกาศนี้ทำให้หมดหวังว่าบริษัทจะกลับมาเปิดเส้นทางสำคัญในช่วงฤดูร้อนที่มีการส่งพนักงานมากที่สุด โดยปกติแล้ว ประมาณ 12% ของการเดินทางของลูกค้าองค์กรของ AUA จะผ่านดูไบ ขณะที่เทลอาวีฟเป็นจุดหมายปลายทางนอกยุโรปที่มีปริมาณผู้โดยสารมากที่สุด บริษัทข้ามชาติที่ใช้เวียนนาเป็นศูนย์เปลี่ยนลูกเรือสำหรับโครงการพลังงานในซาอุดีอาระเบียและอิรัก จึงต้องส่งพนักงานผ่านอิสตันบูล โดฮา หรือเอเธนส์ ซึ่งเพิ่มทั้งค่าใช้จ่ายและความซับซ้อน AUA แจ้งว่าผู้โดยสารที่ได้รับผลกระทบจะถูกจัดเที่ยวบินใหม่กับพันธมิตรในเครือ Star Alliance เท่าที่เป็นไปได้ แต่เตือนว่าสินค้าคงคลังในตลาดอ่าวที่มีความต้องการสูงนั้นมีจำกัด ผู้ส่งออกที่ขนส่งชิ้นส่วนที่ต้องการความรวดเร็วผ่านท่าอากาศยานเวียนนา ก็ควรเตรียมรับผลกระทบต่อเนื่อง เนื่องจาก AUA จะนำเครื่องบินลำตัวกว้างไปใช้ในเส้นทางหลักยุโรปที่มีศักยภาพในการขนส่งสินค้าท้องเครื่องสูงขึ้น ในแง่ของการปฏิบัติตามกฎระเบียบ การระงับเที่ยวบินยาวนานยังทำให้การคำนวณวีซ่าเชงเก้นซับซ้อนขึ้น ผู้เดินทางที่ไม่ใช่ชาวสหภาพยุโรปซึ่งต้องบินเส้นทางอ้อมผ่านเวียนนา อาจเกินเวลาพำนัก 90/180 วันเร็วกว่าที่วางแผนไว้ บริษัทจัดการเดินทางแนะนำให้องค์กรตรวจสอบสถานะวีซ่าสัปดาห์ละครั้ง และเผื่อเวลาหนึ่งวันสำหรับการต่อเครื่องที่อาจพลาด โดยเฉพาะเส้นทางที่ต้องผ่านจุดตรวจชีวมิติ EES ที่เปิดใช้งานแล้วที่ชายแดนภายนอกเชงเก้นทั้งหมด สำหรับอนาคต AUA ระบุว่าจะประกาศตารางบินฤดูหนาวฉบับปรับปรุงภายในสิ้นเดือนมิถุนายน เว้นแต่สถานการณ์ความมั่นคงจะดีขึ้นอย่างชัดเจน นักวิเคราะห์คาดว่าสายการบินจะยังคงลดบทบาทในตะวันออกกลางต่อเนื่องจนถึงปี 2567 โดยจะเน้นเสริมความถี่เที่ยวบินในยุโรปและบริการร่วมข้ามมหาสมุทรแอตแลนติกที่มีความต้องการสูงและความเสี่ยงต่ำกว่าแทน