สเปนเตรียมรื้อรั้วชายแดนยิบรอลตาร์ ก่อนลงนามสนธิสัญญาแบบเชงเก้น

สเปนกำลังเข้าสู่ช่วงสุดท้ายของการวิ่งมาราธอนทางการทูตที่เริ่มต้นตั้งแต่วันที่สหราชอาณาจักรออกจากสหภาพยุโรป ในวันที่ 15 กรกฎาคม รั้วประวัติศาสตร์ยาว 1.2 กิโลเมตรที่กั้นระหว่างเมืองลา ลีเนีย เด ลา คอนเซปซิออนกับยิบรอลตาร์มานานกว่าสี่ทศวรรษ จะเริ่มถูกรื้อถอน พิธี “การรื้อถอน” จะจัดขึ้นในวันจันทร์ที่ 13 กรกฎาคม โดยมีนายกรัฐมนตรีเปโดร ซานเชซ รัฐมนตรีว่าการกระทรวงการต่างประเทศโฆเซ่ มานูเอล อัลบาเรส นายกเทศมนตรีของแคมโป เด ยิบรอลตาร์ และกลุ่มภาคประชาสังคมเข้าร่วม การกระทำนี้จะเป็นสัญลักษณ์ของข้อตกลงที่กว้างขึ้นซึ่งบรัสเซลส์และลอนดอนคาดว่าจะลงนามในวันถัดไป โดยจะทำให้ยิบรอลตาร์—ในทางปฏิบัติ—กลายเป็นส่วนหนึ่งของเขตเชงเก้น และยกเลิกการตรวจหนังสือเดินทางอย่างเป็นระบบที่ชายแดนทางบก ภายใต้กรอบทางการเมืองที่ตกลงกันในเดือนกุมภาพันธ์ เจ้าหน้าที่สเปนและยิบรอลตาร์จะร่วมกันตรวจสอบที่ท่าเรือและสนามบินของยิบรอลตาร์ ทำให้ผู้ที่เดินทางข้ามแดนรายวันและนักท่องเที่ยวสามารถเคลื่อนย้ายได้อย่างเสรีระหว่างดินแดนโพ้นทะเลของอังกฤษและยุโรปแผ่นดินใหญ่ ชาวสเปนมากกว่า 15,000 คนข้ามพรมแดนทุกวันเพื่อทำงาน ทางการท้องถิ่นหวังว่าโครงสร้างใหม่นี้จะเปลี่ยนแนวรั้วให้กลายเป็นถนนสายการค้าและเปิดโอกาสการลงทุนที่เคยสัญญาไว้ทั้งสองฝั่ง สำหรับนายจ้าง การเปลี่ยนแปลงที่สำคัญที่สุดคือการหายไปของคิวรถยนต์ที่ยาวนานถึงสองชั่วโมงซึ่งมักทำให้การเคลื่อนย้ายรถบรรทุกและห่วงโซ่อุปทานแบบจัสต์อินไทม์ระหว่างอันดาลูเซียและเศรษฐกิจที่เน้นบริการของยิบรอลตาร์ติดขัด การเป็นสมาชิกเชงเก้นยังหมายความว่านักธุรกิจที่บินเข้าสู่ยิบรอลตาร์จากประเทศที่สามจะไม่ต้องขอวีซ่าแยกสำหรับสหราชอาณาจักรและเชงเก้นสำหรับการเดินทางต่อไปยังยุโรปแผ่นดินใหญ่ ข้อตกลงนี้ไปไกลกว่าการรื้อรั้วเพียงอย่างเดียว ยิบรอลตาร์ได้เริ่มสร้างแนวรั้วรักษาความปลอดภัย “ระดับ 4” ที่ทันสมัย—พร้อมกล้องจดจำใบหน้าและเครือข่ายเซ็นเซอร์—รอบสนามบินเพื่อให้แน่ใจว่าชายแดนภายนอกของสหภาพยุโรปยังคงได้รับการปกป้องโดยไม่สร้างพรมแดนที่เข้มงวดบนดินแดนสเปน ส่วนมาดริดได้ให้คำมั่นที่จะขยายสถานีตำรวจที่ท่าเรืออัลเจซีราสเพื่อรองรับการเพิ่มขึ้นของการจราจรทางทะเล แม้ว่าปัญหาด้านอธิปไตยยังไม่ได้รับการแก้ไข เจ้าหน้าที่ทั้งสองฝ่ายต่างเรียกข้อตกลงนี้ว่า “ประวัติศาสตร์” สำหรับผู้จัดการด้านการเคลื่อนย้ายบุคลากรระดับโลก ข้อตกลงนี้จะลบอุปสรรคทางกายภาพสุดท้ายของเชงเก้นบนแผ่นดินยุโรปและทำให้การวางแผนการปฏิบัติงานสำหรับพนักงานข้ามพรมแดนหลายพันคนในอุตสาหกรรมการเงิน อี-เกมมิ่ง และซ่อมเรือที่ตั้งอยู่รอบช่องแคบยิบรอลตาร์ง่ายขึ้นมาก