ศาลสูงเกรละตัดสิน คู่สมรสชาวต่างชาติไม่มีสิทธิ์อัตโนมัติในการขอวีซ่านักท่องเที่ยวอินเดีย

ในคำตัดสินที่อาจเป็นบรรทัดฐานสำคัญสำหรับเจ้าหน้าที่กงสุล ศาลสูงรัฐเกรละเมื่อวันที่ 1 ตุลาคม 2026 ได้ปฏิเสธคำร้องขอใบรับรอง (writ petition) ที่ยื่นโดยพลเมืองอินเดียจากโคซิฮิโกเดและภรรยาชาวปากีสถาน หลังจากที่กระทรวงกิจการภายในของอินเดียปฏิเสธคำขอวีซ่าท่องเที่ยวระยะสั้นของคู่สมรส ศาลระบุว่า “ชาวต่างชาติ แม้จะแต่งงานกับพลเมืองอินเดีย ก็ไม่มีสิทธิ์โดยชอบธรรมในการเข้าประเทศอินเดีย” และอำนาจตามดุลยพินิจที่รัฐบาลกลางได้รับภายใต้พระราชบัญญัติคนต่างด้าวปี 1946 ยังคงมีความสำคัญสูงสุด คู่สมรสอ้างว่า ภรรยาต้องการเข้าร่วมงานแต่งงานในครอบครัวที่รัฐเกรละ และการปฏิเสธวีซ่าละเมิดสิทธิ์ตามรัฐธรรมนูญในการมีชีวิตครอบครัว ศาลปฏิเสธข้อเรียกร้องดังกล่าว โดยชี้ว่าประเด็นความมั่นคงของชาติเป็นเรื่อง “เร่งด่วนเป็นพิเศษ” เมื่อคำขอมาจากชาวต่างชาติที่มาจากประเทศในรายชื่อ Prior Reference Category (PRC) ของอินเดีย ซึ่งปากีสถานเป็นประเทศที่เข้มงวดที่สุดในกลุ่ม PRC ทั้งหกประเทศ แม้ว่าคำตัดสินนี้จะเกี่ยวข้องกับคำร้องเพียงฉบับเดียว ทนายความด้านการเข้าเมืองระบุว่า คำตัดสินนี้สะท้อนแนวปฏิบัติในปัจจุบันอย่างชัดเจน คือ คู่สมรสชาวต่างชาติ โดยเฉพาะจากประเทศในกลุ่ม PRC ต้องผ่านการตรวจสอบความปลอดภัยอย่างเข้มงวด และไม่สามารถคาดหวังวีซ่าทันทีแม้จะเป็นการเยี่ยมเยียนระยะสั้น คำตัดสินนี้มีขึ้นในขณะที่พระราชบัญญัติคนเข้าเมืองและคนต่างด้าวปี 2025 กำลังเริ่มบังคับใช้ ซึ่งให้รัฐบาลมีอำนาจกว้างขึ้นในการปฏิเสธการเข้าเมืองด้วยเหตุด้านความมั่นคง และเพิกถอนวีซ่าหลังออกแล้ว สำหรับนายจ้างข้ามชาติ ข้อความสำคัญมีสองประการ ประการแรก การแต่งงานกับพลเมืองอินเดียไม่ได้รับประกันการเข้าประเทศสำหรับคู่สมรสที่ติดตามมา ดังนั้นการวางแผนการส่งตัวต้องเผื่อเวลานานและคาดการณ์การปฏิเสธได้ ประการที่สอง บริษัทควรเตรียมเอกสารสนับสนุน เช่น จดหมายรับรองการทำงาน ใบอนุญาตพำนักในอินเดีย และรายละเอียดแผนการเดินทางล่วงหน้าเมื่อสนับสนุนวีซ่าผู้ติดตามหรือผู้เยี่ยมเยียนสำหรับคู่สมรสจากประเทศในกลุ่ม PRC ผู้จัดการด้านการเดินทางควรติดตามกฎระเบียบการบังคับใช้ใหม่ภายใต้พระราชบัญญัติปี 2025 เนื่องจากอาจมีการแจ้งข้อกำหนดเอกสารเพิ่มเติมโดยไม่แจ้งล่วงหน้า ในทางปฏิบัติ ผู้ที่ได้รับมอบหมายงานในต่างประเทศซึ่งวางแผนจะกลับพร้อมคู่สมรสชาวต่างชาติควรพิจารณาลงทะเบียนการสมรสกับสถานทูตอินเดีย และสำรวจทางเลือกที่ปลอดภัยกว่า เช่น การขอวีซ่า Entry (X-1) หรือ OCI หากมีสิทธิ์ อย่างไรก็ตาม ตัวเลือกเหล่านี้ยังต้องใช้เวลาประมาณ 4–6 สัปดาห์ในการดำเนินการและตรวจสอบความปลอดภัย จนกว่ากระทรวงกิจการภายในจะออกระเบียบปฏิบัติใหม่ ดุลยพินิจของเจ้าหน้าที่สถานทูตอินเดียแต่ละแห่งจะยังคงมีบทบาทสำคัญในการตัดสินใจเป็นรายกรณีต่อไป