ไซปรัสก้าวสำคัญสู่การเป็นสมาชิกเชงเก้น แต่ยังเผชิญอุปสรรคทางการเมือง

ไซปรัสได้รับการอนุมัติที่รอคอยมานานจากคณะกรรมาธิการยุโรป ยืนยันว่าเกาะนี้ผ่านเกณฑ์ทางเทคนิคครบทั้ง 120 ข้อสำหรับการเข้าร่วมเขตเชงเก้น ซึ่งเป็นโซนการเดินทางไร้พรมแดนของสหภาพยุโรป รัฐมนตรีช่วยว่าการกระทรวงการย้ายถิ่น นิโคลัส โยอันนีเดส ประกาศเมื่อวันที่ 1 ตุลาคมว่า “คำแนะนำทั้งหมดได้รับการดำเนินการแล้ว” ส่งผลให้เกิดข่าวดีอย่างกว้างขวางในวันที่ 12 ตุลาคม หลังจากสถานีโทรทัศน์เยอรมัน DW รายงานการประเมินเชิงบวกของคณะกรรมาธิการ อย่างไรก็ตาม เบื้องหลังความดีใจนี้ยังมีประเด็นทางการเมืองที่ซับซ้อนซึ่งต้องได้รับการแก้ไขโดยเมืองหลวงของสหภาพยุโรปเท่านั้น ออสเตรียและเนเธอร์แลนด์แสดงความกังวลหลักๆ เกี่ยวกับช่องว่างด้านความปลอดภัยตามแนวเส้นแบ่งสีเขียวยาว 180 กิโลเมตรที่แยกพื้นที่ที่รัฐบาลควบคุมทางใต้กับพื้นที่ที่ตุรกีบริหารทางเหนือ รวมถึงพื้นที่ฐานทัพอธิปไตยของอังกฤษสองแห่ง คือ อโครทิรีและเดเคเลีย ที่เจ้าหน้าที่สหราชอาณาจักรซึ่งไม่ใช่เจ้าหน้าที่สหภาพยุโรป ดำเนินการตรวจสอบชายแดน หากนครนิคอสเซียไม่สามารถโน้มน้าวสมาชิกเชงเก้นทั้ง 25 ประเทศให้ลงมติเห็นชอบอย่างเป็นเอกฉันท์ ไซปรัสก็จะยังคงอยู่นอกกลุ่มที่ไม่มีพรมแดนภายในบล็อกนี้ ไซปรัสโต้แย้งว่าการเปลี่ยนเขตกันชนที่มีสหประชาชาติดูแลให้กลายเป็นชายแดนภายนอกของสหภาพยุโรปจะเป็นอุปสรรคต่อการเจรจาเพื่อการรวมชาติในอนาคต เจ้าหน้าที่จึงกำลังพิจารณาทางเลือกอื่น เช่น การเสริมความเข้มงวดในการตรวจสอบที่ท่าเรือและสนามบิน การเฝ้าระวังด้วยระบบอิเล็กทรอนิกส์ และการสนับสนุนจากฟรอนเท็กซ์ ขณะเดียวกันมีรายงานว่ากำลังมีการเจรจาควบคู่กับลอนดอนเพื่อปรับขั้นตอนที่ฐานทัพอังกฤษทั้งสองแห่งให้สอดคล้องกับมาตรฐานของสหภาพยุโรป สำหรับนักธุรกิจและบริษัทข้ามชาติ การเป็นสมาชิกเชงเก้นเต็มรูปแบบจะเปลี่ยนแปลงอย่างมาก ใบอนุญาตพำนักในไซปรัสจะกลายเป็นบัตรผ่านระยะสั้นที่ใช้ได้กับ 29 ประเทศในยุโรป ขณะที่ผู้ถือหนังสือเดินทางไซปรัสจะได้เดินทางไร้พรมแดนสู่ทวีปยุโรปในที่สุด ฝ่ายที่เกี่ยวข้องกับการท่องเที่ยวยังคาดหวังว่าจะวางแผนเส้นทางได้ง่ายขึ้นและลดต้นทุนการดำเนินงานเมื่อการตรวจสอบภายในที่สนามบินลาร์นากาและปาฟอสหายไป อย่างไรก็ตาม กำหนดเวลายังคงไม่แน่นอน แม้ว่าสภาจะอนุมัติการเข้าร่วมในปี 2569 แต่จะต้องใช้เวลาปรับเตรียมการปฏิบัติงานอย่างน้อยหกเดือนก่อนยกเลิกการตรวจสอบชายแดน จนกว่าจะได้รับไฟเขียวอย่างเป็นเอกฉันท์ บริษัทต่างๆ ควรวางแผนตามกฎวีซ่าปัจจุบันและแนะนำผู้ที่ไม่ได้เป็นพลเมืองสหภาพยุโรปว่าการขอวีซ่าเชงเก้นแยกต่างหากอาจยังจำเป็นเมื่อเดินทางนอกไซปรัส