Bão tuyết mùa đông ở Mỹ khiến 4.800 chuyến bay bị hủy, ảnh hưởng đến hành trình giữa Úc và Mỹ

Một hệ thống bão mùa đông khắc nghiệt ở Bắc Cực, được gọi là Bão Mùa Đông Fern, đã làm tê liệt nhiều khu vực rộng lớn của Hoa Kỳ vào ngày 26 tháng 1, buộc các hãng hàng không hủy hơn 4.800 chuyến bay và hoãn thêm 13.200 chuyến. Sân bay Dallas–Fort Worth, Houston và Austin chịu ảnh hưởng nặng nề nhất, nhưng tác động lan nhanh đến các trung tâm bờ Tây mà Qantas, United và Delta sử dụng cho các chuyến bay đến Úc.

Đến cuối buổi chiều theo giờ Sydney, dữ liệu từ FlightAware cho thấy Qantas đã chủ động hủy chuyến QF11 từ Los Angeles đến New York và điều chỉnh lại giờ bay của QF12 để tránh trùng khung giờ làm việc của phi hành đoàn. United cũng hủy kết nối Houston–Sydney ngày 27 tháng 1, chuyển hướng hành khách qua San Francisco.



Các quản lý du lịch doanh nghiệp có nhân viên tham dự các hội nghị phụ CES và các buổi giới thiệu khai thác mỏ liên quan đến Úc tại Denver cho biết việc đặt lại vé gặp nhiều khó khăn do các khoang hạng thương gia đã hết chỗ. Các quy định về vé cho phép thay đổi miễn phí trong các ngày bị ảnh hưởng đã được gia hạn đến ngày 30 tháng 1 trên hầu hết các hãng, nhưng một số vé hạng N giá thấp vẫn phải chịu phụ phí chênh lệch giá khi chuyển hướng qua châu Á.

Lực lượng Biên phòng Úc xác nhận sẽ miễn quy định kiểm tra lại hành lý trong vòng 90 phút đối với hành khách quá cảnh đến Úc nếu họ bỏ lỡ kết nối nội địa tiếp theo, với điều kiện các hãng hàng không gửi danh sách hành khách trước. Các đội hỗ trợ di chuyển được khuyến cáo theo dõi chặt chẽ các hạn chế về giờ làm việc của phi hành đoàn, vì có thể xảy ra hủy chuyến phút chót ngay cả khi chuyến bay đã được xác nhận lại.

Hành khách đang ở Mỹ cũng nên chú ý các cảnh báo thời tiết địa phương: Dịch vụ Thời tiết Quốc gia cảnh báo băng giá tiếp tục tại Atlanta và Charlotte — những điểm trung chuyển quan trọng của American Airlines, đối tác của Qantas — đến hết thứ Ba. Các công ty bảo hiểm du lịch như Cover-More và Chubb đã tuyên bố bão là “sự kiện đã biết”, nghĩa là các chính sách mua sau ngày 24 tháng 1 có thể không chi trả cho các trường hợp trễ chuyến.