พายุฤดูหนาวในสหรัฐฯ ทำให้เที่ยวบินถูกยกเลิกกว่า 4,800 เที่ยว ส่งผลกระทบต่อเส้นทางบินระหว่างออสเตรเลียและสหรัฐฯ

ระบบอาร์กติกที่รุนแรงซึ่งถูกเรียกว่า “พายุฤดูหนาวเฟิร์น” ทำให้พื้นที่กว้างใหญ่ของสหรัฐฯ หยุดชะงักในวันที่ 26 มกราคม สายการบินต้องยกเลิกเที่ยวบินมากกว่า 4,800 เที่ยว และล่าช้าอีกกว่า 13,200 เที่ยวบิน สนามบินดัลลัส–ฟอร์ตเวิร์ธ, ฮูสตัน และออสตินได้รับผลกระทบหนักที่สุด แต่ผลกระทบลุกลามไปยังสนามบินฝั่งตะวันตกที่สายการบินคันตัส, ยูไนเต็ด และเดลต้า ใช้สำหรับเส้นทางไปออสเตรเลีย

ข้อมูลจาก FlightAware ในช่วงบ่ายตามเวลาซิดนีย์แสดงให้เห็นว่าคันตัสได้ยกเลิกเที่ยวบิน QF11 เส้นทางลอสแองเจลิส–นิวยอร์กล่วงหน้า และปรับเวลาเที่ยวบิน QF12 ขากลับเพื่อหลีกเลี่ยงปัญหาช่วงเวลาการทำงานของลูกเรือ ยูไนเต็ดยกเลิกเที่ยวบินฮูสตัน–ซิดนีย์ในวันที่ 27 มกราคม และเปลี่ยนเส้นทางผู้โดยสารผ่านซานฟรานซิสโกแทน



ผู้จัดการฝ่ายเดินทางของบริษัทที่มีพนักงานเดินทางไปงานประชุม CES สาขาย่อยและงานโรดโชว์เหมืองแร่ที่เกี่ยวข้องกับออสเตรเลียในเดนเวอร์ รายงานว่ามีปัญหาการจองใหม่อย่างกว้างขวาง เนื่องจากที่นั่งชั้นพรีเมียมถูกจองเต็ม กฎตั๋วที่อนุญาตให้เปลี่ยนแปลงฟรีในวันที่ได้รับผลกระทบได้ขยายไปจนถึงวันที่ 30 มกราคมในสายการบินส่วนใหญ่ แต่ตั๋วราคาต่ำสุดในชั้น N บางใบยังต้องจ่ายค่าชดเชยส่วนต่างราคาเมื่อเปลี่ยนเส้นทางผ่านเอเชีย

กองกำลังชายแดนออสเตรเลียยืนยันว่าจะยกเว้นกฎเวลาตรวจสอบสัมภาระซ้ำ 90 นาทีสำหรับผู้โดยสารขาเข้าที่พลาดการต่อเครื่องภายในประเทศ โดยมีเงื่อนไขว่าสายการบินต้องส่งรายชื่อผู้โดยสารล่วงหน้า ทีมงานดูแลการเคลื่อนย้ายผู้โดยสารถูกเตือนให้ติดตามข้อจำกัดการทำงานของลูกเรือ ซึ่งอาจทำให้เกิดการยกเลิกเที่ยวบินในนาทีสุดท้ายแม้จะได้รับการยืนยันแล้วก็ตาม

ผู้เดินทางที่อยู่ในสหรัฐฯ ควรติดตามประกาศสภาพอากาศท้องถิ่นอย่างใกล้ชิด เนื่องจากกรมอุตุนิยมวิทยาแห่งชาติเตือนว่าจะมีน้ำแข็งเกาะเพิ่มขึ้นในแอตแลนตาและชาร์ลอตต์ ซึ่งเป็นจุดต่อเครื่องสำคัญของสายการบินพันธมิตรคันตัสอย่างอเมริกันแอร์ไลน์ จึงควรระวังไว้ด้วย บริษัทประกันการเดินทาง เช่น Cover-More และ Chubb ได้ประกาศให้พายุนี้เป็น “เหตุการณ์ที่ทราบล่วงหน้า” หมายความว่านโยบายที่ซื้อหลังวันที่ 24 มกราคม อาจไม่ครอบคลุมความล่าช้า