Ba năm sau chuyến tàu Kunming–Viêng Chăn đầu tiên khởi hành, dịch vụ hành khách xuyên biên giới của Đường sắt Trung Quốc–Lào đang đạt những cột mốc quan trọng, minh chứng cho sự gia tăng vai trò của đường sắt trong di chuyển khu vực. Nhà điều hành LCRC cho biết với Tân Hoa xã ngày 12/4 rằng tổng lượng hành khách qua biên giới đã vượt 800.000 lượt, với số toa trên tuyến D88/D87 tăng từ ba lên bốn để đáp ứng nhu cầu. Tuyến dài 1.035 km, một dự án trọng điểm trong sáng kiến Vành đai và Con đường, rút ngắn thời gian di chuyển Kunming–Viêng Chăn xuống dưới 10 giờ — cạnh tranh với máy bay khi tính cả thời gian làm thủ tục sân bay và chờ nối chuyến. Sinh viên Lào học tại Vân Nam, du khách y tế Trung Quốc đến các phòng khám ở Viêng Chăn, cùng các đoàn du lịch tổ chức giờ có thể đi trong ngày với giá vé thấp hơn khoảng 40% so với vé hạng phổ thông máy bay. Chỉ riêng trong tuần lễ Tết Nguyên đán 2026, tuyến đường đã phục vụ 12.900 lượt đi lại qua biên giới, tăng 41,8% so với cùng kỳ năm trước. Làn sóng hành khách này đã thúc đẩy hệ sinh thái kinh doanh nhỏ quanh các ga Lào, nơi biển hiệu tiếng Trung, thanh toán mã QR và hướng dẫn viên nói tiếng Quan Thoại ngày càng phổ biến. Ở phía Trung Quốc, các thị trấn biên giới Vân Nam chứng kiến tỷ lệ lấp đầy khách sạn và doanh số hàng miễn thuế phục hồi về mức trước đại dịch. Các nhà vận tải kỳ vọng sẽ có thêm sự phối hợp giữa hành khách và hàng hóa. Hải quan tại Mohan–Boten đã thử nghiệm khai báo “một cửa” giúp hàng hóa đa phương thức thông quan trong chưa đầy hai giờ, giảm so với sáu giờ trước đây. Đối với nhân viên nước ngoài làm việc tại các dự án khai thác mỏ và thủy điện ở miền Bắc Lào, đường sắt là lựa chọn sơ tán đáng tin cậy khi các chuyến bay bị gián đoạn mùa mưa. Nâng cấp tiếp theo đang được bàn thảo là dịch vụ thẳng đến Bangkok khi Thái Lan hoàn thành đoạn tuyến trong hành lang Kunming–Singapore — mở rộng này sẽ đưa phần lớn Đông Nam Á lục địa vào tầm di chuyển bằng tàu trong ngày từ Tây Nam Trung Quốc.
