Três anos após a partida do primeiro trem Kunming–Vientiane, o serviço de passageiros transfronteiriço da Ferrovia China–Laos alcança marcos que demonstram o crescimento do transporte ferroviário na mobilidade regional. A operadora LCRC informou à Xinhua, em 12 de abril, que o volume acumulado de passageiros transfronteiriços ultrapassou 800 mil, com o número de vagões nos serviços principais D88/D87 aumentando de três para quatro para atender à demanda. A linha de 1.035 km, um projeto emblemático da Iniciativa do Cinturão e Rota, reduz o tempo de viagem entre Kunming e Vientiane para menos de 10 horas — competitivo com o avião, considerando o tempo em solo nos aeroportos e conexões. Estudantes laosianos em Yunnan, turistas chineses em busca de tratamentos médicos em clínicas de Vientiane e grupos turísticos organizados agora desfrutam de viagens no mesmo dia, com tarifas cerca de 40% mais baixas que as passagens econômicas aéreas. Só na semana do Festival da Primavera de 2026, a rota registrou 12.900 viagens transfronteiriças, um aumento de 41,8% em relação ao ano anterior. Esse crescimento impulsionou o ecossistema de pequenos negócios nas estações do Laos, onde placas em chinês, pagamentos por QR code e guias que falam mandarim são cada vez mais comuns. Do lado chinês, as cidades fronteiriças de Yunnan viram a ocupação hoteleira e as vendas duty-free retornarem aos níveis pré-pandemia. Operadores logísticos esperam sinergias ainda maiores entre passageiros e cargas. A alfândega em Mohan–Boten testou declarações “janela única” que permitem a liberação de cargas multimodais em menos de duas horas, contra seis horas anteriormente. Para funcionários expatriados de projetos de mineração e hidrelétricos no norte do Laos, a ferrovia oferece uma opção confiável de evacuação durante interrupções de voos na temporada de monções. A próxima melhoria em discussão é um serviço direto até Bangkok, assim que a Tailândia concluir sua parte do corredor Kunming–Singapura — uma extensão que colocaria vastas áreas do Sudeste Asiático continental ao alcance de trens diurnos a partir do sudoeste da China.
