Layanan Penumpang Kereta China-Laos Rayakan Ulang Tahun Ketiga, Catat 800.000 Perjalanan Melintasi Perbatasan

Tiga tahun setelah kereta pertama Kunming–Vientiane berangkat, layanan penumpang lintas batas Kereta Api China–Laos mencapai tonggak penting yang menunjukkan peningkatan peran kereta api dalam mobilitas regional. Operator LCRC kepada Xinhua pada 12 April menyatakan bahwa jumlah penumpang lintas batas telah melampaui 800.000, dengan jumlah gerbong pada layanan unggulan D88/D87 bertambah dari tiga menjadi empat untuk memenuhi permintaan. Jalur sepanjang 1.035 km ini, proyek utama Belt and Road, memangkas waktu perjalanan Kunming–Vientiane menjadi kurang dari 10 jam—kompetitif dengan pesawat jika waktu di bandara dan transit diperhitungkan. Mahasiswa Laos yang belajar di Yunnan, wisatawan medis asal China yang menuju klinik di Vientiane, serta kelompok tur terorganisir kini menikmati perjalanan sehari dengan tarif sekitar 40% lebih murah dibanding kelas ekonomi pesawat. Selama pekan Festival Musim Semi 2026 saja, rute ini melayani 12.900 perjalanan lintas batas, naik 41,8% dibanding tahun sebelumnya. Lonjakan penumpang ini mendorong ekosistem bisnis kecil di sekitar stasiun Laos, di mana tanda-tanda berbahasa China, pembayaran kode QR, dan pemandu berbahasa Mandarin semakin umum. Di sisi China, kota-kota perbatasan Yunnan mencatat tingkat hunian hotel dan penjualan bebas bea kembali ke level sebelum pandemi. Operator logistik memprediksi sinergi lebih lanjut antara penumpang dan kargo. Bea cukai di Mohan–Boten telah mencoba sistem deklarasi “single-window” yang memungkinkan pengiriman multimoda selesai dalam waktu kurang dari dua jam, turun dari enam jam sebelumnya. Bagi staf ekspatriat proyek pertambangan dan pembangkit listrik tenaga air di Laos utara, kereta ini menjadi opsi evakuasi andal saat gangguan penerbangan musim hujan. Upgrade berikutnya yang sedang dibahas adalah layanan langsung ke Bangkok setelah Thailand menyelesaikan bagian koridor Kunming–Singapura—perpanjangan yang akan membawa sebagian besar Asia Tenggara daratan dalam jangkauan kereta siang hari dari barat daya China.