Núi lửa Etna phun trào khiến sân bay Catania đóng cửa 24 giờ, các hãng hàng không gấp rút điều chỉnh hành trình hành khách

Núi lửa Etna, ngọn núi lửa hoạt động mạnh nhất châu Âu, đã phun trào trở lại vào sáng ngày 26 tháng 9, tạo ra cột tro bụi cao hơn 4 km trên bầu trời Sicily và kích hoạt cảnh báo đỏ cấp độ VONA (Thông báo Núi lửa cho Hàng không). Sân bay Catania–Fontanarossa (CTA) — cửa ngõ thứ năm nhộn nhịp nhất Italy và là trung tâm quan trọng cho giao thông kinh doanh và du lịch phía Nam — đã tạm dừng tất cả các chuyến bay đến và đi từ 11:30 sáng thứ Bảy đến ít nhất 12:00 trưa Chủ nhật, ngày 27 tháng 9. Đội ngũ mặt đất được lệnh rời khỏi khu vực sân đỗ trong khi các nhân viên quét đường băng làm sạch mảnh vụn núi lửa có thể gây hại cho động cơ máy bay và ảnh hưởng đến khả năng phanh. Việc đóng cửa đã làm gián đoạn hơn 120 chuyến bay trong 12 giờ đầu, khiến khoảng 18.000 hành khách bị kẹt tại CTA và buộc nhiều chuyến bay chuyển hướng đến Palermo, Malta và Naples. Các hãng KM Malta Airlines, easyJet, ITA Airways và Ryanair đã gửi tin nhắn SMS hàng loạt, cung cấp dịch vụ đặt lại vé miễn phí hoặc hoàn tiền; KM Malta hủy tám chuyến bay và cảnh báo ảnh hưởng có thể kéo dài đến sáng thứ Hai. Các nhà vận chuyển hàng hóa đã chuyển các lô hàng khẩn cấp — bao gồm dược phẩm nhạy cảm thời gian sản xuất tại khu công nghệ cao Catania — sang vận tải đường bộ để đảm bảo thời gian giao hàng. Đối với các quản lý di chuyển doanh nghiệp, vụ phun trào mới nhất của Etna nhấn mạnh sự cần thiết của lịch trình linh hoạt và theo dõi hành khách theo thời gian thực. CTA đã phải đóng cửa một phần ba lần trong mùa hè này; các công ty bảo hiểm bắt đầu xem các gián đoạn liên quan đến Etna như một “sự kiện đã biết,” nghĩa là các chính sách mới có thể không chi trả chi phí trừ khi mua thêm điều khoản bảo hiểm tro bụi núi lửa. Các công ty có nhà máy tại khu công nghiệp Catania đã kích hoạt kế hoạch dự phòng, di chuyển nhân viên kỹ thuật qua Palermo và thuê xe buýt riêng — làm tăng thêm bốn giờ di chuyển từ cửa đến cửa. Cơ quan bảo vệ dân sự Italy khẳng định an toàn hành khách là ưu tiên hàng đầu, nhưng các tổ chức du lịch địa phương lo ngại về thiệt hại uy tín vào cuối mùa cao điểm. Họ đề nghị trang bị thiết bị dọn tro nhanh hơn và lắp đặt thêm Hệ thống Hạ cánh bằng Thiết bị (ILS) để cho phép hoạt động hạn chế trên đường băng phụ khi điều kiện gió thuận lợi. Về trung hạn, khách công tác nên dự phòng ít nhất sáu giờ trong lịch trình tại miền Đông Sicily trong các tháng núi lửa hoạt động mạnh (tháng 7–10). Ban quản lý sân bay cho biết kiểm tra cuối cùng đang được tiến hành từ 9:30 sáng Chủ nhật. Nếu không có tro bụi mới rơi, việc mở cửa trở lại sẽ bắt đầu dần từ trưa, ưu tiên cho các chuyến bay cứu thương và kết nối đường dài. Hành khách được khuyến cáo kiểm tra ứng dụng hãng bay và trang web sân bay trước khi đến nhà ga.