L’éruption de l’Etna entraîne la fermeture de l’aéroport de Catane pendant 24 heures, les compagnies aériennes s’efforcent de réacheminer les passagers

Le mont Etna, volcan le plus actif d’Europe, est entré en éruption à nouveau dans la matinée du 26 septembre, projetant un panache de cendres à plus de 4 km dans le ciel sicilien et déclenchant immédiatement une alerte rouge VONA (Volcano Observatory Notice for Aviation). L’aéroport de Catane–Fontanarossa (CTA) — cinquième aéroport le plus fréquenté d’Italie et un hub essentiel pour le trafic d’affaires et de loisirs dans le sud — a suspendu tous les vols arrivant et partant à partir de 11h30, heure locale, samedi, et ce jusqu’au moins midi dimanche 27 septembre. Les équipes au sol ont été évacuées des pistes tandis que des balayeuses travaillaient à dégager les débris volcaniques, susceptibles d’endommager les moteurs des avions et de compromettre l’efficacité du freinage. Cette fermeture a perturbé plus de 120 vols dans les 12 premières heures, bloquant environ 18 000 voyageurs à CTA et détournant des dizaines de vols vers Palerme, Malte et Naples. KM Malta Airlines, easyJet, ITA Airways et Ryanair ont envoyé des SMS massifs proposant des reprogrammations gratuites ou des remboursements; KM Malta a annulé huit rotations et averti que les répercussions pourraient durer jusqu’au lundi matin. Les transporteurs de fret aérien ont dû transférer les envois urgents — notamment des produits pharmaceutiques sensibles au temps, fabriqués dans le corridor high-tech de Catane — vers le transport routier afin de respecter les délais de livraison. Pour les responsables de la mobilité d’entreprise, cette nouvelle éruption en Sicile souligne l’importance d’itinéraires flexibles et d’un suivi en temps réel des voyageurs. CTA a déjà subi trois fermetures partielles cet été; les assureurs commencent à considérer les perturbations liées à l’Etna comme un « événement connu », ce qui signifie que les nouvelles polices d’assurance pourraient ne plus couvrir ces coûts sans une clause spécifique pour les cendres volcaniques. Les entreprises implantées dans la zone industrielle de Catane ont déjà activé des plans de contingence pour acheminer leur personnel technique via Palerme et des transferts en autocar affrétés, ajoutant quatre heures de trajet porte-à-porte. Les autorités italiennes de la protection civile insistent sur la priorité donnée à la sécurité des passagers, mais les organismes locaux du tourisme craignent un impact négatif sur la réputation à la fin de la haute saison. Ils réclament des équipements de déblaiement des cendres plus rapides et l’installation d’un système d’atterrissage aux instruments supplémentaire, permettant un trafic limité sur la piste secondaire lorsque les conditions de vent le permettent. À moyen terme, les voyageurs d’affaires sont invités à prévoir au moins une marge de six heures dans leurs rendez-vous en Sicile orientale durant les mois les plus actifs de l’Etna (juillet–octobre). La direction de l’aéroport a indiqué que les inspections finales étaient en cours à 9h30 dimanche matin. En l’absence de nouvelles chutes de cendres, une réouverture progressive pourrait débuter à midi, avec une priorité accordée aux évacuations médicales et aux correspondances long-courriers. Les voyageurs sont invités à consulter les applications des compagnies aériennes et le site web de l’aéroport avant de se rendre au terminal.