Núi lửa Etna phun trào khiến các chuyến bay tại sân bay Catania Fontanarossa bị hoãn đến cuối ngày Chủ Nhật

Núi lửa Etna ở Sicily bước vào giai đoạn phun trào mới vào chiều thứ Bảy, phun cột tro bụi cao 4 km lên bầu trời, buộc chính quyền phải tạm dừng toàn bộ hoạt động thương mại tại sân bay Catania-Fontanarossa, sân bay đông khách thứ hai trên đảo. Nhà điều hành sân bay SAC, phối hợp với ban bảo vệ dân sự và cơ quan điều hành không lưu ENAV, ban đầu giảm số chuyến hạ cánh từ 10 xuống còn 4 chuyến mỗi giờ trước khi ra lệnh ngừng hoàn toàn các chuyến đến và đi. Viện Địa vật lý và Núi lửa quốc gia Italy đã phát cảnh báo đỏ VONA (Thông báo Núi lửa cho Hàng không), mức cảnh báo cao nhất trong thang bốn cấp. Lệnh hạn chế dự kiến kéo dài đến 23:59 Chủ nhật, 27/9, nhưng các quan chức cảnh báo có thể gia hạn nếu tro bụi tiếp tục làm ô nhiễm đường băng và các khu vực điều hành không lưu quan trọng C1 và B3. Việc đóng cửa sân bay đã gây ra hàng loạt khó khăn cho các hãng hàng không và hành khách. Ít nhất một chục chuyến bay đã bị chuyển hướng sang Palermo và Reggio Calabria vào tối thứ Bảy, trong khi nhiều chuyến bay sáng Chủ nhật từ các trung tâm lớn như Rome-Fiumicino, Milan-Linate và Frankfurt đã bị hủy trước. SAC khuyến cáo hành khách xác nhận lại lịch bay với hãng trước khi đến sân bay và đã mở thêm quầy hỗ trợ tại khu vực khởi hành. Công ty đường sắt Trenitalia chấp nhận vé máy bay trên các tuyến Catania-Palermo và Catania-Messina để giúp hành khách bị kẹt tiếp cận các sân bay thay thế. Đối với các nhà quản lý đi công tác, sự gián đoạn này là lời nhắc nhở về rủi ro núi lửa ở Sicily có thể ảnh hưởng lan rộng khắp châu Âu. Sân bay Catania phục vụ hơn 10 triệu hành khách mỗi năm và là trung tâm vận chuyển hàng hóa quan trọng cho xuất khẩu dược phẩm và hàng dễ hỏng của đảo. Các công ty có chuỗi cung ứng theo kiểu “vừa kịp thời” được khuyên kích hoạt các tuyến dự phòng qua Palermo hoặc Naples và theo dõi cập nhật NOTAM qua Cổng Thông tin Vận hành Mạng Eurocontrol. Bản tin của ban bảo vệ dân sự cũng lưu ý khả năng đóng cửa một số đoạn đường trên cao tốc A18 do tro bụi, có thể gây khó khăn cho việc di chuyển trên mặt đất. Khác với các trì hoãn do thời tiết, hủy chuyến vì tro bụi núi lửa thuộc diện “tình huống đặc biệt” theo quy định EU261/2004, nghĩa là hãng bay phải chăm sóc hành khách nhưng không bắt buộc bồi thường tài chính. Tuy nhiên, họ vẫn phải cung cấp lựa chọn đổi chuyến hoặc hoàn vé. Hành khách có vé linh hoạt hoàn toàn có thể đặt lại nhanh hơn trên thị trường Palermo và sau đó yêu cầu hoàn trả chi phí hợp lý. Các nhóm quản lý rủi ro du lịch cũng nên kiểm tra xem hành khách có cần gia hạn thời gian lưu trú Schengen nếu bị buộc phải ở lại Italy lâu hơn dự kiến. Nhìn về phía trước, đợt phun trào hiện tại của Etna được cho là liên quan đến sự xâm nhập magma mới tại miệng núi phía Đông Bắc được phát hiện đầu tháng này. Các nhà địa chất cho biết các hiện tượng như vậy có thể kéo dài nhiều ngày; sự kiện tương tự gần nhất vào tháng 7/2023 đã làm gián đoạn các chuyến bay trong 36 giờ. Nếu cột tro bụi ổn định, sân bay Fontanarossa có thể mở cửa trở lại từng giai đoạn từ chiều thứ Hai, nhưng việc phục hồi hoàn toàn lịch bay có thể mất cả tuần, đặc biệt với các chuyến bay đường dài cần phối hợp khe cắm chính xác.