Erupcja Etny zmusza do całodobowego zamknięcia lotniska w Katanii, linie lotnicze starają się przekierować pasażerów

Etna, najaktywniejszy wulkan Europy, ponownie wybuchł rankiem 26 września, wyrzucając chmurę popiołu na wysokość ponad 4 km nad niebo Sycylii i wywołując natychmiastowy alarm VONA na poziomie czerwonym (Powiadomienie Obserwatorium Wulkanicznego dla Lotnictwa). Lotnisko Catania–Fontanarossa (CTA) — piąte pod względem ruchu lotnisko we Włoszech i kluczowy węzeł komunikacyjny dla południowego biznesu i turystyki — zawiesiło wszystkie przyloty i odloty od godziny 11:30 czasu lokalnego w sobotę do co najmniej godziny 12:00 w niedzielę, 27 września. Załogi obsługi naziemnej zostały wycofane z płyty postojowej, a służby sprzątające pas startowy usuwały wulkaniczne odłamki, które mogą uszkodzić silniki odrzutowe i pogorszyć hamowanie. Zamknięcie lotniska zakłóciło ponad 120 lotów w ciągu pierwszych 12 godzin, pozostawiając około 18 000 podróżnych na CTA i przekierowując dziesiątki lotów do Palermo, Malty i Neapolu. Linie KM Malta Airlines, easyJet, ITA Airways i Ryanair wysłały masowe powiadomienia SMS z ofertą bezpłatnej zmiany rezerwacji lub zwrotu pieniędzy; KM Malta odwołała osiem rotacji i ostrzegła, że skutki mogą się utrzymywać do poniedziałkowego poranka. Operatorzy cargo lotniczego przenieśli pilne przesyłki — w tym czasowo wrażliwe leki produkowane w sycylijskim centrum high-tech — na transport drogowy, aby dotrzymać terminów dostaw. Dla menedżerów mobilności korporacyjnej najnowszy wybuch Etny podkreśla konieczność elastycznych planów podróży i śledzenia pasażerów w czasie rzeczywistym. CTA doświadczyło częściowych zamknięć już trzykrotnie tego lata; ubezpieczyciele zaczynają traktować zakłócenia związane z Etną jako „znane zdarzenie”, co oznacza, że nowe polisy mogą nie pokrywać kosztów bez wykupienia specjalnego dodatku na wulkaniczny popiół. Firmy z zakładami w strefie przemysłowej Katanii już uruchomiły plany awaryjne, przenosząc personel techniczny przez Palermo i organizując transfery autokarowe — co wydłuża czas podróży o cztery godziny. Włoskie służby ochrony cywilnej podkreślają, że bezpieczeństwo pasażerów jest najważniejsze, ale lokalne organizacje turystyczne obawiają się szkód wizerunkowych pod koniec sezonu wysokiego. Domagają się szybszego sprzętu do usuwania popiołu oraz instalacji dodatkowego systemu podejścia instrumentalnego, który pozwoliłby na ograniczony ruch na drugim pasie startowym, gdy warunki wiatrowe na to pozwolą. W średnim terminie podróżni biznesowi powinni planować co najmniej sześciogodzinny margines czasowy na spotkania we wschodniej Sycylii w najbardziej aktywnych miesiącach Etny (lipiec–październik). Zarząd lotniska poinformował, że o godzinie 09:30 w niedzielę trwały końcowe inspekcje. Jeśli nie zostaną odnotowane nowe opady popiołu, stopniowe otwarcie może rozpocząć się w południe, z priorytetem dla ewakuacji medycznych i połączeń dalekodystansowych. Podróżni są proszeni o sprawdzanie aplikacji linii lotniczych i strony internetowej lotniska przed udaniem się do terminalu.